Как могла она быть столь… доброй? – задумался Тор.

– Я не хочу причинять тебе боль, – сказал он, чувствуя, будто хочет отплатить той же монетой.

– Ты и не причинишь. Я знаю, что ты по-прежнему любишь свою шеллан, и не виню тебя. То, что было у вас – любовь всей жизни.

– А что с тобой?

– У меня нет ни нужды, ни желания занимать ее место. И я принимаю тебя именно таким, какой ты есть, в любом виде, каком бы ты ни пришел ко мне. Или не пришел вообще, если так должно быть.

Тор выругался, когда его боль частично ушла.

– Это нечестно по отношению к тебе.

– Да. Я счастлива от времени, проведенного с тобой. Этого достаточно… и даже больше, чем я могла ждать от своей судьбы. Прошедшие несколько месяцев – смесь наслаждения и осложнений, которую я не променяю ни на что на свете. Если она должна кончиться, то, по крайней мере, у меня было то, что было. А если все продолжится, значит, я счастливее, чем того заслуживаю. И… если я подарю тебе хоть немного покоя, значит, выполню свое предназначение.

Ноу-Уан замолчала, и ее безропотное достоинство сразило его, на самом деле. Он подошел к ней, чувствуя, будто полностью оторвался от реальности, склонился и обхватил ее лицо ладонями.

Потерев большим пальцем ее щеку, он посмотрел в глаза Ноу-Уан.

– Ты…

Его голос сорвался.

– … Ты благородная женщина.

Ноу-Уан положила ладони поверх его широких запястий, касание было мягким и невесомым.

– Послушай меня и верь моим словам. Не беспокойся за меня. В первую очередь позаботься о своем сердце… вот, что важно.

Сев на колени перед ней, он раздвинул ее ноги и заполнил пространство собою. Как и всегда бывало с ней, от близости он чувствовал одновременно неловкость и комфорт.

Тор взглядом очертил ее красивое, доброе лицо. А потом сосредоточился на ее губах.

Он медленно наклонился вперед, не зная, что вообще творит. Он никогда не целовал ее. Ни разу. Основательно изучив ее тело, он не попробовал губ, и когда ее глаза распахнулись, стало очевидно, что Ноу-Уан не ожидала от него такой близости.

Наклонив голову на бок, он смежил веки…  и сокращал расстояние между ними, пока не столкнулся с настоящим бархатом.

Он прижался к ней в мягком и целомудренном поцелуе, а потом отстранился.

Мало.

Снова наклонив голову, Тор задержался на ее губах, пробуя, порхая. Но потом он внезапно разорвал контакт и подскочил на ноги. Он остановится сейчас, либо не остановится вообще, а он и без того прилично опаздывает к Рофу и братьям. К тому же, речь идет не о быстром сексе.

Все намного важнее.

– Мне нужно одеться, – сказал он. – Я должен идти.

– И я буду здесь, когда ты вернешься. Если ты захочешь.

– Я хочу.

Отвернувшись, Тор не потратил ни одной лишней секунды – ни в процессе одевания, ни во время сбора оружия, и<style name="msoins0">.</style>накинув куртку, он сразу же собирался уйти. Но вместо этого  остановился и замер перед ней. Ноу-Уан прижала указательный палец к губам, ее глаза были широко распахнуты и полны удивления… будто она не испытывала ничего подобного раньше.

Он снова подошел к кровати.

– Это был твой первый поцелуй?

Она вспыхнула прелестным розовым цветом, скромно опустив взгляд на ковер.

– Да.

Какое-то мгновение он мог только качать головой, думая обо всем, через что она прошла.

Потом наклонил голову.

– Ты позволишь мне подарить тебе еще один?

– Да, пожалуйста…  – выдохнула она.

В этот раз он целовал ее дольше, лаская нижнюю губу, даже слегка потянул на себя.