На третьей попытке она задумалась, сколько еще раз ей придется просить…

Внутренняя дверь вестибюля распахнулась, а Фритц выглядел подавленным:

– Миледи! Мне так жаль…

Громкая какофония заглушила то, что дворецкий сказал после, и Хекс нахмурилась, посмотрев за старика. Над седой головой доджена, наверху центральной лестницы кружилась и расходилась огромная толпа, словно только что закончилась вечеринка.

Может, кто-то только что объявил, что связывает себя узами брака.

Ну, удачи вам, подумала Хекс.

– Большое объявление? – спросила она, войдя в фойе и приготовившись к чьим-то счастливым новостям.

– Скорее, признание. – Дворецкий всем своим весом, каким бы тот ни был, навалился на дверь, чтобы закрыть ее. – Я позволю другим известить вас.

Вечно почтительный дворецкий… сдержанный до мозга костей.

– Я здесь, чтобы увидеть…

– Братство. Да, я знаю.

– Я думала, Рофа, – нахмурилась Хекс.

– Ну, да, и короля тоже. Прошу, поднимайтесь в его кабинет.

Пройдя по мозаичному полу и начав подниматься по лестнице, она кивнула спускающимся… шеллан, персоналу, которого знала, людям, с которыми жила всего несколько недель, но которые даже за короткое время стали для нее своего рода семьей.

Она будет скучать по ним почти так же сильно, как по Джону.

– Мадам? – спросил дворецкий. – Вы в порядке?

Хекс выдавила улыбку и поняла, что наверняка как-то выругалась.

– Да, все нормально.

Когда она подошла к кабинету Рофа, в воздухе витало столько одобрения, что ей едва не пришлось прорываться сквозь него, чтобы войти в комнату: Братья буквально раздулись от гордости… за исключением Куина, который так сильно покраснел, что превратился в римскую свечу.

Джон, однако, казался сдержанным… совсем на нее не смотрел, а уставился куда-то перед собой.

Сидевший за своим столом Роф взглянул на нее:

– А теперь к делу, – объявил король.

Когда позади закрыли двери, она понятия не имела, что происходит. Джон все еще отказывался даже смотреть на нее… и проклятье, у короля на шее рана… если только он не решил, будто белая повязка на горле стала модным аксессуаром.

Все замолчали, успокоились, и стали серьезными.

Боже, им придется сделать это перед всем Братством?

С другой стороны, чего еще она ожидала? У этих мужчин доминировало групповое мышление, и, конечно, они все захотят присутствовать на расторжении их брака.

Хекс не теряла самообладания:

– Давайте с этим покончим. Где мне подписать?

– Прости? – нахмурился Роф.

– Бумаги.

Король взглянул на Джона. Затем вновь на нее.

– Такого рода вещи я не стану оформлять письменно. Никогда.

Хекс огляделась и посмотрела на Джона, читая его эмоциональное состояние. Он… нервничал. Был расстроен. И столь целеустремленным, что она моментально впала в ступор.

– Какого черта здесь происходит, – потребовала она.

– У меня есть для тебя работа… – голос короля был громким и четким, – если ты заинтересована. Из достоверного источника мне известно, что с этим ты можешь справиться с удивительным мастерством. Если исходить из того, что ты готова помочь нам.

Хекс в шоке посмотрела на Джона.

Он ответственен за это, подумала она. Что бы ни происходило в этой комнате, он привел это в движение.

– Что ты сделал? – прямо спросила она.

Вопрос заставил Джона по-настоящему обратить на нее внимание. Подняв руки, он показал: «Наши возможности ограничены. Ты нужна нам для этого».