Покусывая губы, она слушала, как колотится ее сердце. Она посмотрела на мужчину, тот ответил на ее взгляд и кивнул. Карен натянуто улыбнулась. Ему было на вид лет двадцать восемь, короткая стрижка и огромный рост.

Открылась дверь, и мужчина пропустил ее вперед. Она вышла и быстрым шагом направилась к своей машине. Карен слышала, как стучат ее каблуки по цементному полу, и чувствовала взгляд мужчины на своей спине.

Карен не видела никого на этом этаже. Внезапно она поняла, что мужчина тоже вышел из лифта. Ею овладело желание броситься бежать, но гордость не позволила этого сделать. Она всегда была немного высокомерна и надеялась, что ей не придется в этом раскаяться. Карен услышала мужские шаги за спиной и ускорила шаг. Машина была метрах в тридцати, и если бы они оба побежали, она не обогнала бы его. Шаги за спиной приближались все быстрее. Удары сердца звучали громче, чем стук ее собственных каблуков. Мужчина был совсем близко!

Несмотря на то, что охранник был намного сильнее ее и лучше подготовлен, она тоже в свое время выучила несколько приемов самообороны. Сейчас или никогда, подумала она, и круто повернулась, выставив вперед сумку, как щит. Парень, находившийся в метре от нее, резко остановился и уставился на нее с дурацкой улыбкой.

— Извините, я не хотел вас напугать, — медленно проговорил охранник. — Я только хотел предупредить, что один из замков вашей сумки открыт, у вас может что-нибудь выпасть.

Карен опустила глаза: сумка действительно была открыта.

— Хорошо. — Ее напряжение немного спало. — Большое спасибо. Вы очень любезны.

— Не за что, — еще шире улыбаясь, ответил молодой человек.

— До свидания, — попрощалась Карен, давая понять, что разговор окончен, но продолжая прикрываться сумкой. Мужчина смотрел на нее с удивлением.

— Всего хорошего, — ответил он ей и, повернувшись, пошел прочь.

Карен по-прежнему стояла в боевой стойке, пока не почувствовала, что кровь опять начала свое движение по телу. Пройдя несколько шагов, охранник, не останавливаясь, повернул голову и снова взглянул на девушку. Карен торопливо нащупала дрожащими руками ключи и открыла машину. Она швырнула вещи на переднее сиденье, села в машину и тут же заблокировала двери.

Постепенно она успокаивалась. Тупой придурок! Почему ему надо было к ней подходить? Она должна успокоиться. Линда никогда бы ее не выдала. Даже под пытками.

Правила игры поменялись. И сильно. Выслеживать «Хранителей» и готовить план по их изгнанию из корпорации было захватывающе, даже увлекательно, но стать объектом охоты и их жестокости было совсем другим делом. Теперь она чувствовала напряжение. Но пути назад не было, то, что начато, должно быть закончено. Она должна сделать это ради давних времен и будущих поколений, ради подруги Линды и своей гордости.

54

Карен припарковала машину в двадцати метрах от одного из входов в Молл. Вряд ли за ней следили, но она подождала несколько минут, чтобы осмотреться и пронаблюдать за подъезжающими машинами.

Все было спокойно. Она вошла в универмаг, смешалась с людьми, которые толпились в коридорах, и направилась к центральному вестибюлю, проходя мимо магазинов. Зеркальная витрина парфюмерного отдела позволила ей посмотреть, что делается за ее спиной. Не наблюдалось ничего необычного. Затем Карен зашла в книжную лавку и, изучая, последние новинки, рассмотрела людей через стекло. Все хорошо. Она быстро вышла и, подойдя к бистро, пересекла его и вышла к паркингу.

Через сорок метров, в условленном месте, она увидела машину Хайме, который, заметив ее, завел мотор и тронулся с места, как только она села.

— Привет, — поздоровался он. — В качестве секретного агента ты еще привлекательней.