— Забудь, — говоришь ты ей. — Мы должны найти игру, в которой реально выиграть! Пошли.

Пэтти и Флойд следуют за тобой по проходу к центру карнавала. Ты замечаешь шатёр, украшенный сверкающим знаком доллара. На большом экране чередуются разные фразочки:

ИГРАЙ НА СВОЮ ЖИЗНЬ!

БЕЗ РИСКА НЕТ УСПЕХА!

УДВОЙ СТАВКУ, УДВОЙ ВЕСЕЛЬЕ!

Ведущим работает маленький человечек в цилиндре и с большим золотым мешком для денег. Он скачет, размахивая долларовыми банкнотами.

— Я Большой Бак, проверю вашу удачу! — кричит он.

— Как играть в эту игру? — спрашиваешь ты.

— Легко, — говорит тебе человечек. — Всё, что нужно — ответить на этот вопрос. — он тычет пальцем в экран. Теперь там написано:

ПРАВДА ЛИ, ЧТО ДОЛЛАРЫ 1997 СТОИТ ДОРОЖЕ ДОЛЛАРОВ 1902?

— Чего? — говоришь ты. — Доллар — он и в Африке доллар.

Флойд пихает тебя локтем в бок:

— Играем, — шепчет он. — Я могу побить этого парня.

С чего это Флойд так уверен? Узнай на СТРАНИЦЕ 96.

90

— Да ты счастливчик! — выкрикивает голос.

— Ты получаешь приз! — кричит кто-то ещё в толпе.

Ты улыбаешься оператору игры, но в ответ получаешь только хмурый взгляд. Но прежде, чем тебе удаётся хоть что-нибудь сказать, до твоего слуха доносится громкий, будто электрический, голос, перекрикивающий толпу:

— ДАЙТЕ-ПУТЬ. ДАЙТЕ-ПУТЬ.

Толпа расступается и выталкивает вперёд странного робота. Его ноги кажутся почти человеческими — ну, если забыть о том, что они железные. Но у робота нету ни рук, ни головы, а всё его тело — большой электронный экран. Он выглядит как ходячих телевизор!

— Что это? — спрашивает Флойд.

— Я-ТВОЙ-ПРИЗ, — бибикает робот.

Пэтти фыркает.

— Он похож на гигантские электронные часы, — комментирует она.

— Ты умеешь показывать время? — спрашиваешь ты у робота. Эта штуковина может стать отличным говорящим будильников!

— ВНИМАНИЕ!.. — экран несколько раз ярко мигает.

Погляди, что он покажет, на СТРАНИЦЕ 106.

91

Ты ждёшь, пока Флойд закончит жать кнопки.

И как раз когда дверная ручка начинает поворачиваться, Флойд вскакивает:

— Отлично. Сейчас!

Вы все прыгаете в Дверь Времени и Пространства, висящую в воздухе. Кувырнувшись через неё, вы приземляетесь… в офисе Большого Эла!

Ты оглядываешься вокруг. Большого Эла здесь нет. Фух!

— Не очень-то далеко мы и перенеслись, — ворчишь ты.

Флойд кидается обратно к столу, указывая на экран:

— Достаточно далеко. Мы вернулись на месяц назад!

Он прав! Прямо перед тобой на экране — дата. Экран настроен как календарь с ежедневником. Прокрутив вперёд, ты находишь тот день, когда вы пошли — или пойдёте — на карнавал.

Между пометками «Устроить стирку» и «Сесть на диету» есть запись «Поймать…» — эй! Это же твоё имя!

Промотав календарь ещё вперёд, ты видишь планы Большого Эла — посетить родной город Флойда.

— Как насчёт того, чтобы стереть это? — спрашиваешь ты.

— Есть идея получше, — заверяет Флойд. — Я могу поиграть с этими планами, направив карнавал куда угодно.

На твоём лице расцветает улыбка.

— Как насчёт Антарктики?

Флойд нажимает несколько кнопок.