Завершить чтение документов я не успел: стук в дверь заставил прерваться. Свернув на компьютере окна, я открыл и замер на пороге, глядя сверху вниз на приземистого, кругленького мужичка с венчиками курчавых волос над мясистыми, торчащими ушами. Маленькие серые глазки буквально утопали в складках век, нос был крошечным и походил на розовую кнопку, а рот улыбался широко, как будто я встретил не незнакомца, а старого друга, с которым не виделся несколько лет.

— Приветствую, мой дорогой товарищ! — с ничем не оправданным энтузиазмом воскликнул коротышка, бесцеремонно хватая мою правую руку обеими своими и принимаясь её яростно трясти, глядя мне в глаза. — Соратник и коллега! Безмерно счастлив с вами познакомиться! Корней Максимилианович Бурундуков, к вашим услугам.

— К каким ещё услугам⁈ — опешил я, не понимая, что происходит.

Попытался высвободить ладонь, но коротышка держал на удивление, крепко. И выпускать не собирался.

— О, вас не предупредили? — расстроился он. — Я ваш водитель. По статусу вам теперича полагается. Приказ свыше! — и он воздел указательный палец в потолок, состроив одновременно торжественную и загадочную мину.

Я воспользовался тем, что он поднял одну руку, чтобы, наконец, высвободиться.

— Владлен Громов. А…

— О, я в курсе, — перебил Бурундуков, лыбясь изо всех сил. — Вы теперь большой начальник, мой друг. Так приятно видеть, как молодеют управленческие кадры! Молодым везде у нас дорога, да?

— У вас документы какие-нибудь есть? — быстро вставил я, воспользовавшись тем, что мой собеседник сделал паузу, дабы вдохнуть воздуха.

— А как же! — обрадовался Бурундуков. — И приказ о назначении при себе имеется. Вот, извольте полюбоваться.

И он всучил мне в руки извлечённое из внутреннего кармана пиджака удостоверение сотрудника КГБ и изрядно помятый листок. Пока я изучал написанное, печати и автограф Козлова, Бурундуков переминался с ноги на ногу, сверля меня взглядом. Что весьма нервировало.

Аксёнов с любопытством наблюдал за этой сценой, но не вмешивался.

— Вроде, всё в порядке, — сказал я, возвращая водителю бумагу и удостоверение.

— Конечно, в порядке, — жизнерадостно кивнул Бурундуков. — Мы же в святая святых. Что тут может быть не в порядке? С улицы посторонний не вломится.

Небрежно запихав приказ и удостоверение обратно в карман, он быстрым движением поправил пёстрый галстук и неожиданно подмигнул.

— Вы как, товарищ Громов, машинку-то посмотреть не желаете? Экипаж — чистый зверь! Зверюга даже. Ценят вас, похоже. Не хотят, чтоб грохнули.

— Какую машину? — поинтересовался я.

— Так ту, на которой мне возить вас отныне велено. В гараже она. На подземной парковке. Ждёт не дождётся, пока вы её опробуете. Я вот уже прокатился, чтобы попривыкнуть.

— Предлагаете спуститься? — спросил я.

Так-так, видели мы такие сцены в фильмах. На подземных парковках никогда ничего хорошего не случается. Особенно если тебя туда заманивают конфеткой. Ну, или новой крутой тачкой.

— Ну подняться туда точно не получится! — хохотнул Бурундуков. — Так что, идём? Или у вас тут дел невпроворот?

Конечно, здесь меня вряд ли в ловушку тащат. Но если вдруг да, то лучше разобраться с этим сразу.

— Хорошо, показывайте своего зверя, — кивнул я, выходя и закрывая дверь.

— Отлично-отлично! — обрадовался коротышка.