подняв голову, Саркис вдруг увидел лицо в окне на втором этаже. Потом  Уля

заметил колыхнувшуюся занавеску, и только Петро бодро топал, тихо  мурлыча

что-то себе под нос и не глядя по сторонам.

     Когда тропа пошла вниз, над головами раздался громкий шелест, и  тень

от большой платформы на секунду накрыла улицу.

     Оставив за собой быстро оседающий шлейф, платформа исчезла за домами.

     Петро зажал нос.

     - Сейчас гвоздикой вонять будет! - гнусаво сообщил он. - Ненавижу.

     - Пошли скорее, - дернул его за рукав Уля. - Станция где-то рядом.

     А когда они вышли к площади с постаментом без памятника,  то  увидели

впереди на возвышении приземистое сооружение.

     - Вот и метро, - сказал Саркис. - Бегом!

     Перескочив через ручей, протекающий по бывшей улице,  они  с  разбега

одолели ступеньки и затормозили только у дверей.

     Саркис нахмурился. Этого он не ожидал. Двери и окна входа на  станцию

были глухо заварены стальными прутьями, а поверху шла мелкоячеистая сетка.

     - Зато мы дольше всех... - начал было Уля, но, посмотрев на  Саркиса,

замолчал. Петро обошел оба входа,  соединенные  аркой,  подергал  решетку,

плюнул и присел на корточки.

     - Должен быть еще вход, - в сомнении произнес Саркис.

     Второй вход они нашли, перейдя через  улицу.  Лестницы,  ведущие  под

землю, были прикрыты балками с той же проклятой ржавой сеткой.

     Петро принюхался. Рядом маслянисто  блестели  большие  лужи,  из  них

выпирали  бетонные  стены,  груды  каменного  хлама,  грязь  между  лужами

затвердела и растрескалась. Судя по резкому гвоздичному запаху,  здесь  не

распыляли,  а  просто  сбрасывали   всю   жидкость   против   летающих   и

кровососущих.

     - Свалка вонючая! - Петро зажал нос.

     - Здесь раньше пруд был, - сказал Уля. - Потом его засыпали.  Видишь,

сколько накидали. А все равно болото.

     - Почему его засыпали? - спросил Саркис.

     - Не помню.

     Они перешли на другую сторону и сели на высокий  бордюр.  Здесь  было

оживленнее. Минут за десять они увидели двух мужчин  и  женщину.  Женщина,

проходя мимо, на секунду задержалась около них, ничего  не  сказав,  пошла

дальше.

     - Что делать будем? - спросил Уля. - Скоро обед.

     Саркис пожал плечами. Раздражали миазмы, идущие с  болота.  Глупое  -

"вот и сходили за книгами" - назойливо вертелось  в  голове.  Метро!  Кого

возить, когда возить некого!

     - Чую! - вдруг сказал Петро.

     - Что, - раздраженно спросил Уля, - в животе бурчит?

     - Сам ты бурчишь! Земля трясется.

     Бетонный брус под ними слабо задрожал.

     - У нас по воскресеньям дома трамвай пускали,  -  мечтательно  сказал

Петро и зажмурился. - Ось так же земля дрожала.

     Замолчал, широко  раскрыв  глаза.  Саркис  вскочил  на  ноги,  а  Уля

выставил перед собой указательные пальцы обеих рук.