рисковал ли он? Месропа ли взяли во время засады? Пока Евсей шел к нему  с

докладом и спускался за пленником,  Мартын  вместо  одного  мог  подсунуть

другого. Может, Месроп спокойненько дожидался  случая  в  покоях  Мартына?

Нет, слишком сложно, да и от хранителей его прятать морока".

     Надев куртку и опустив капюшон, Месроп ждал у дверей. Виктор прицепил

к поясу обоймы с найфами, взял было рапиру, но,  вспомнив,  что  месяц  не

тренировался, повесил на место. Военный  наставник  при  встречах  ругался

последними словами.

     - Возьми что-нибудь посерьезнее, - сказал Месроп, - мало  ли  кто  по

дороге наскочит.

     Виктор проверил магазин и повесил арбалет на спину.

     -  Если  хочешь,  -  добавил  Месроп,  -  прихвати  с  собой  охрану,

телохранителей там, или еще кого...

     - Маг тебя устроит?

     - Лучше не надо.

     - Тогда обойдемся без телохранителей. Впрочем, минутку...

     За дверью в караульной сидел Иван и смотрел в окно. Заметив  Виктора,

вскочил.

     - Вот что, - сказал Виктор, нахмурившись, - где сейчас Богдан?

     - Спит.

     - Разбуди. Поедет со мной.

     Иван и бровью не повел, хотя мог бы и удивиться.

                                    2

     На  Москворецкой  набережной  их  остановил  патруль.  Богдан  выехал

вперед, сказал слово. Один из патрульных узнал Виктора, подобрал  живот  и

молодецки приставил пику к сапогу. Маршал усмехнулся, но,  проезжая  мимо,

поднял два пальца к виску, благодаря за службу.

     "Плохие бойцы из горожан, - подумал Виктор, - но стараются".

     Лучшие воины, конечно, из фермеров, но селяне неохотно отдают молодых

в дружину, у самих руки наперечет. Разве что коней добрых, не  заезженных,

пообещаешь. Ребята, правда, резво бегут к  Сармату,  не  всякому  охота  в

земле ковыряться, но тут порядки строгие - без родительского благословения

в дружину не брали, и порой с большим сожалением заворачивали дюжего парня

обратно. Находились хитрецы, которые подделывали грамоты от родителей,  но

таких было мало, и за ловкость их без особого шума брал  к  себе  тысяцкий

Егор. Ну а уж самых густых  пройдох  обласкивал  Виктор:  готовил  из  них

ходоков, благо не забыл свои старые подвиги, и засылал далеко за Волгу,  в

самое средоточие Итильского каганата.  Не  всякий  возвращался  оттуда,  а

вернувшийся рассказывал о делах тугих и невеселых. Большие отряды  бродили

за Волгой, и куда они двинут, неясно.

     Из  Саратова  пришлось  уходить,  когда  давление  из-за  реки  стало

невыносимым и надо  было  отвечать  на  вылазки  ударом  по  Казани,  либо

отступить.

     Тогда отступили. Дали друг другу клятву в вечном мире  и  тут  же  ее

нарушили.