Старик ткнул пальцем в движущуюся лестницу:

     - Сейчас последние загрузим, и вы за ними. Как сойдете с  эскалатора,

стойте и ждите меня. Ну, вперед!

     Саркис осторожно ступил на  ленту,  тут  же  вздыбившуюся  ступенями,

пошатнулся, хотел ухватиться за желтоватые пластины,  но  дед  Эжен  снизу

крикнул: "Не хватайся, руку оторвет!"

     И тогда Саркис сел прямо на ступеньку. Сверху он видел,  как  прыгнул

на ленту Петро, за ним Уля. Уля уселся на  ящик,  но  тут  же  вскочил  от

женского вопля: "Ты мне грибы  попередавишь!"  Петро  стоял,  пошатываясь,

потом решительно двинулся вперед и дошагал до Саркиса.

     Наверху два парня в толстых ватных куртках складывали ящики к  стене.

Завидев ребят, один из них поднял брови:

     - Это что за шампиньоны?

     Появился дед Эжен с большой  сумкой  в  руке,  слабо  дзонкающей  при

каждом шаге. Кивнув грузчикам, сказал ребятам: "За  мной",  -  и  пошел  к

выходу.

     На площадке перед станцией дед  осторожно  опустил  сумку  и  оглядел

мальчиков.

     - Вот что, - сказал он, - через мост не  проберетесь  -  патруль.  По

остову метромоста тем более - все прогнило, вот-вот рухнет. Будем считать,

что в воде дракон, и он вас не пропустит. Плыть, я так понимаю, не на чем.

     Он внимательно посмотрел на Саркиса, словно ожидал, что тот  достанет

из-за спины надувной плот. Поскольку Саркис не имел за  спиной  плота,  то

дед Эжен продолжал:

     - Для начала вы поможете донести сумку. Несите ее так,  будто  в  ней

хрупкое стекло. Тем более, что в ней хрупкое стекло. А я проведу вас  мимо

патруля. Мало того, - с этими словами он посмотрел в темнеющее небо,  -  у

меня есть подозрение, что до ночи вы не  успеете.  А  потому  -  вам  надо

где-то переночевать. Конечно, ночью в ВПД безопасно, не  то  что  днем,  и

все-таки... Словом, пошли ко мне. Внуки будут рады,  -  добавил  он  после

секундного размышления. - Или нет. Но это неважно.

     - Спасибо, - сказал Уля. - Но мы, наверно, вас стесним.

     - Эх-хе-хе... - только и ответил старик и медленно пошел по тропинке.

Саркис и Петро подхватили тяжелую сумку и двинулись за ним.  Уля  постоял,

понюхал воздух, и поспешил вдогонку.

     Саркис помнил, как выглядят эти места на карте. До  моста,  казалось,

было раз-два. Но они все петляли, кружили, огибали груды гнилой  трухлявой

фанеры, из которой торчали  ржавые  скрученные  балки.  Иногда  попадались

давно выгоревшие проплешины, тогда ускоряли  шаги.  Откуда-то  несся  гул,

постепенно он нарастал, и когда они выбрались к мосту, гул  превратился  в

рев.  Двухпалубные  трехсекционные  трейлеры  шли  один  за   другим.   На

серебристых корпусах голубела эмблема ООН.

     - Лекарства везут, - сказал дед Эжен. - Или увозят.

     Колонна тянулась долго, наконец, показалась замыкающая машина, старый

потрепанный "Урал" с брезентовым верхом.