Проходя мимо столпившихся магов, он  услышал  бормотание  Нюхача,  на  миг

замер, прислушиваясь, но ничего разобрать не  смог.  Старый  маг  невнятно

бормотал что-то не то "руки с нами", не то "другое знамя".

     В коридоре подозвал Евсея.

     - Ну, что там Дежнев?

     - Пока тихо.

     - Попроси кого-нибудь из магов осторожно пощупать  посольских,  пусть

понюхают. Узнай, когда и где пристроилась к ним эта парочка.

     - Какая парочка?

     Пояснив сотнику, о ком идет речь, Виктор прошел обратно  в  зал.  Там

Мартын держал ответную речь и с тем же напором, с  которым  полчаса  назад

доказывал необходимость немедленного  похода  на  каганат  и  полного  его

разгрома, вещал  о  мире  и  дружбе,  о  трудных  временах,  которые  надо

преодолевать сообща, и о прочих, столь же благородных материях...

     После Мартына снова выступил посол и сказал, что при таком  понимании

друг друга нет причин для вражды, и можно не медля, но, разумеется,  и  не

торопясь, прямо на днях, а лучше  сегодня,  заключить  договор  о  мире  и

дружбе на вечные времена, а там уже торговля и  взаимные  уступки  сделают

все остальное.

     Воцарилось молчание.  Все  смотрели  на  Сармата.  В  глазах  Мартына

тревога, он  не  был  готов  к  такой  резвости  посольства  и  откровенно

побаивался, как бы Сармат вдруг не согласился на договор.

     Сармат медленно и задумчиво оглаживал бороду, а потом  осведомился  у

посла, о чем, собственно говоря, будет идти речь в  договоре  кроме  общих

слов, и почему такая спешка?

     - Договор заключим и за минуту, но готовить его надо  без  спешки,  -

добавил он.

     - Да будет известно Правителю, - масляным голосом  тут  же  отозвался

посол, - что мудрость его слов нашла дорогу в сердца слушателей. Воистину,

поспешает только неразумный, а мудрый  не  торопясь  идет  к  цели.  Но  и

промедление может оказаться  смерти  подобно,  как  говорил  один  великий

человек, - посол хитро прищурил глаза, - особенно в минуты,  когда  судьбы

мира решаются, по соизволению Аллаха, сильными мира  сего.  Ибо  пока  нет

договора - нет мира, а нет мира, нет и границ, а если нет границ, все, что

видит сильный, он и берет.

     - Это угроза? - удивился Сармат.

     - Нет,  о  Правитель,  -  ужаснулся  такой  догадке  посол,  -  Аллах

свидетель, что в словах наших нет угрозы. Нам ничего  не  надо  чужого,  а

умные люди всегда договорятся между собой о сферах интереса и влияния,  об

исторических границах.

     - А-а, - протянул Сармат, - исторические границы...

     Виктор понял, что идеи Великого Турана закружили головы  и  казанцам.

Очевидно, эмиссары из Средней Азии  очень  торопились  и  поэтому  догнали

делегацию здесь. Нет, не получается! "Рыбного человека" он видел не далее,

чем вчера. Сколько же времени он ошивается в Бастионе? "Плохо,  -  подумал

Виктор, - события начинают управлять нами, а не наоборот".