- Хорошо, - поднялся с места Сармат, - мы выслушали вас  и  в  скором

времени дадим ответ. Надеюсь, долго ждать не придется.

     - И мы надеемся, Правитель, - согнулся в поклоне  посол,  -  и  будем

терпеливо  ждать  мудрого  решения.  Только,  да  не  сочтутся  мои  слова

дерзостью, Аллах награждает не только терпеливых, но и достойных.

     Посольство вышло из зала.

     - Что он имел в виду? - спросил в пространство Мартын.

     Сармат пожал плечами. Он казался озабоченным.

     - Когда можешь доложить о состоянии дружины? - спросил он у Виктора.

     Виктор глянул на тысяцких. Александр тут же  вскочил  со  скамьи,  но

Григорий за рукав осадил его и, показав Виктору два пальца,  хлопнул  себя

по боку.

     - Часа через два, - ответил Виктор.

     - А почему не сейчас, маршал? - сердито насупил брови Сармат.

     - Часа через два, - спокойно продолжал Виктор, - дружина будет готова

к походу.

     - Молодец! - расплылся в улыбке Сармат. - Ладно, пусть не  дергаются,

я думаю, время у нас есть.

     - Если мне будет позволено сказать, - тихо заговорил Борис, - времени

у нас больше нет.

     В коридоре послышались громкие шаги,  крики,  дверь  распахнулась,  в

комнату ввалился дружинник, волоча  за  собой  вцепившегося  ему  в  плечи

стражника. Виктор мгновенно узнал наблюдателя и вскочил с места.

     - Отпусти его, - крикнул он стражнику.

     Неожиданно освободившись от хватки, дружинник  кувыркнулся  вперед  и

ударился головой о стол.

     Виктор подбежал к нему и встряхнул.

     - Говори, что видел? Есть флаг?

     -  Ф-флаг  есть,  -  заплетающимся  языком  пробормотал  дружинник  и

сморщился от боли.

     Виктор отпустил его, и дружинник сел прямо на  пол,  обхватив  голову

руками.

     - Вот и все, -  сказал  Виктор  Сармату,  -  знамя  Правителя  сейчас

развевается над Бастионом. Без боя, без крови, Бастион наш.

     Цепляясь  за  край  стола,  дружинник  с  трудом  поднялся  и  что-то

промычал.

     - Иди отдохни, - сказал ему Виктор. - Спасибо за службу.

     - Зеленый, - с трудом выдавил из себя дружинник.

     - Кто зеленый? - не понял Виктор.

     - Флаг зеленый, - процедил дружинник и со стоном опустился на пол.

                                    2

     Бойница в стене была  наполовину  заложена  кирпичом  свежей  кладки.

Виктор уперся подбородком в шершавую штукатурку, приподнялся на  носках  -

ничего не видно. Стоявший рядом Дьякон  кивнул  послушнику,  тот  подкатил

короткий толстый обрубок бревна.

     - Голову береги! - предупредил Дьякон.