ушли, сидят сейчас в своих  кабинетах,  выпивают  и  закусывают,  подносят

снаряды. Хотя вряд ли, нет нужды. Захоти они держать оборону,  к  чему  им

итильцы? Да и его не отпустили бы.

     Туча, шедшая с юга, громыхнула, в лицо нажал сильный ветер, хлестнуло

дождем, все попрятались.  Но  через  несколько  минут  тучу  разогнало.  С

белесого неба полилась жара.

     Снизу донеслись крики, ржанье лошадей.  В  пролом  медленно  вползали

обозы, несколько всадников обогнали их, спешились и начали карабкаться  по

ступеням.

     Тяжело дыша, Мартын добрался наконец до  вершины,  хлопнул  по  плечу

Виктора и привалился к дощатому ограждению.

     - Ну, что? - спросил он.

     Виктор пожал  плечами.  Пластуны  еще  не  вернулись,  и  неизвестно,

вернутся ли. В кустах у подножия Бастиона их могла поджидать засада, да  к

тому же и не одна. Правда, ребята опытные, голыми руками их  не  возьмешь.

Но не голые руки у злодеев, ох, не голые. Он до боли в глазах всматривался

в темнеющие на том берегу заросли - не блеснет ли зеркальце,  не  замигает

ли зайчик.

     - Разведку ждешь? - Мартын утер со лба пот и продолжил: -  Жди.  А  я

вот не поленился, сам к тебе прискакал. Что это?

     От Бастиона в сторону Хором пыхнула огненная спица.

     - Лазером бьет, сука! - Пробормотал Виктор. - Хорошо, что ты здесь.

     Судя по всему, старую  наводку  не  сбили.  Над  Хоромами  заклубился

легкий дым. Виктор  помнил,  куда  был  нацелен  лазер.  Он  со  смешанным

чувством посмотрел на Мартына, тот и не догадывался, что жилье его  сейчас

выжжено дотла.

     - Пока не забыл, - озабоченно проговорил Мартын, - там,  в  Бастионе,

смертники заперлись. Они будут держаться, покуда  хватит  припасу  и  пока

техника не сдохнет, а потом оружие покорежат, а Бастион взорвут.

     - Чем взорвут? -  переспросил  Виктор,  пристально  глядя  Мартыну  в

глаза.

     - Черт его знает! Там много чего есть, рванет сильно.

     - Зачем тогда оружие портить?

     - Не знаю. На случай, если не рванет.

     - Это точно?

     - Точно. - И Мартын ожесточенно потер седую щетину на щеках.

     Виктор еще раз  посмотрел  на  Бастион,  велел  дозорным  внимательно

следить, не будет ли сигналов, и отвел Мартына в сторону:

     - Теперь скажи, - и он крепко взял Мартына за локоть, - откуда ты все

это знаешь?

     Старые неясные  подозрения  проснулись  в  нем.  Странные  разговоры,

прицел, наведенный на окно...

     - Посла немного тряханули, - тихо ответил Мартын.

     - Маги?

     - Да нет,  мы  сами  немножко  поработали.  Егор  помог,  да  и  твой

полковник большим умельцем оказался.

     - Егор? - неприятно удивился Виктор. - Без моего приказа?

     - Я его обманул, - усмехнулся Мартын.