С той стороны из зарослей брызнул солнечный зайчик.

     - Что там? - спросил Виктор дозорного.

     - Наши мигают. - Дозорный приложил ладонь козырьком ко  лбу.  -  Ждут

сигнала.

     - Сигнала? - Виктор  огляделся  и  увидел,  что  завернутые  предметы

внесли на площадку и метрах в двадцати от него  распаковывают,  освобождая

от тряпья длинные узкие бронзовые зеркала.

     - А ты черт! - Виктор закусил  губу.  -  Моргни  скорей,  чтобы  ноги

уносили оттуда!

     - Ага! - кивнул дозорный, опасливо глянул на  магов,  копошившихся  у

зеркал, и бегом, перескакивая через трещины и  обломки,  подбежал  к  куче

хвороста и сучьев, сложенных поодаль между колоннами.

     Через пару минут поднялись сизые клубы. Дозорный, размахивая  курткой

над костром, сигналил дымом.

     - Что он делает, болван такой?! - пробормотал Мартын.  -  Сейчас  как

е...

     Он не успел договорить. Со стороны Бастиона протянулась тонкая дымная

полоса,  и  на  месте  костра  грохнул  взрыв.  Дозорного  швырнуло  вниз.

Завизжали осколки. Костер разметало.  Мартын  дернул  Виктора  за  руку  и

втянул за колонну.  Дружинники  закричали,  многие  залегли,  а  некоторые

бросились наверх. Маги же, словно ничего не произошло,  ставили  бронзовые

зеркала на треноги. Виктор посмотрел вниз и отвел глаза -  дозорный  лежал

неподвижно, тело его было смято. Высоко.  Если  и  не  убило  взрывом,  то

разбился насмерть.

     - Молодые, - с горечью пробормотал Виктор, - старого оружия не знают.

     - Зато вон те знают! - Мартын кивнул в сторону Бастиона, и глаза  его

недобро прищурились. - Как только покончим с ними - сразу в поход,  сразу!

Не медля ни на день, ни на час.

     Виктор  удивился.  Свои   самые   важные   мысли   Мартын   умудрялся

преподносить между шутками, как бы несерьезно, и только потом, когда слова

залягут  в  памяти  собеседника,  исподволь  добивался   своего.   Жесткие

интонации были для него внове.

     - Вечером приходи к Сармату, - сказал Мартын. - Я без всякого этикета

сегодня из него вырву решение.

     - Поход - дело серьезное. Надо подготовиться...

     - Ты давно готов, - сердито бросил  Мартын.  -  Тянуть  нельзя.  А  я

спешу. Мне много лет, и я  хочу  увидеть,  как  будет  заложено  основание

будущей империи.

     - Что? Ты это всерьез?

     Виктор  рассердился.  Здесь,  под  обстрелом,  высокопарные   речения

Мартына, ставшие почти ритуальными во время совместных возлияний, казались

неуместными. Только что убили дружинника, и  неизвестно,  кто  еще  найдет

свой конец на полузатопленной арене. Надо думать о том, как  справиться  с

очередной закавыкой, как выдернуть эту неожиданную занозу, а Мартын  тянет

песни, которые все знают наизусть.

     - Да, всерьез! - Мартын сжал кулаки и поднял  их  над  головой.