еле видные снизу фигурки перечеркнула  пулеметная  трасса.  Виктор  закрыл

глаза. Но он словно воочию видел,  как  острые  пули  впиваются  в  людей,

иссекают тела, вырывая кусок за куском, но маги еще живы, не так-то просто

убить носителя силы, но вот уже металла в них больше, чем живой плоти, и в

черные стены Бастиона врезается нечто бесформенное и бездыханное...

     - К зеркалам! - проревел маг с красным кушаком.

     Виктор так и не узнал, как его зовут. Маги таят  свои  имена.  Вот  и

этот растратится безымянным.

     Залегшие у колонн маги собрались у зеркал.

     - Бейте в низ, в основание! - крикнул им Виктор.

     И снова рокочущее пение, гул и после выкрикнутого хором многосложного

слова с тугим шипением возник шар и метнулся к Бастиону.

     Второй удар  магического  огня  выжег  изрядный  кусок  берега  перед

замком. Дружинники радостно завопили. Но Виктор не обольщался, он  не  был

уверен, что у магов хватит сил расточить берег настолько, чтобы опрокинуть

в реку черную твердыню.

     Засевшие в Бастионе сообразили, откуда исходит  угроза.  Со  зверским

уханьем  разорвались  снаряды,  осыпав  стадион  градом  острых   стальных

пластинок, пулеметные очереди не давали поднять головы,  и  пару  раз  для

острастки пыхнули лазером по колоннам. Дружинники забились в  щели  и  рвы

между руинами трибун, коней успели увести еще до начала атаки. Сверху было

видно, как несколько растерявшихся  бойцов  мечутся  по  заросшему  густой

травой полю. Один упал, двое подскочили  к  нему  и  потащили  за  ноги  к

трибунам.

     Маги же, наоборот, взбежали на стены и,  озверев  от  потерь,  встали

насмерть. Первая линия держала защиту - они уводили снаряды и пули, а лучи

словно отражались от невидимых зеркал. Потери магов были велики - то один,

то другой, обессилев, хватался кто за голову, кто за сердце и падал  лицом

вниз. На их место вставали другие.

     Иван  прикрывал  Виктора,  широко  раскинув  руки.  Между   ладонями,

казалось, струится легкое марево. Три пули одна за другой  с  визгом  ушли

вверх. Виктор знал, что маг отвел их,  но  благодарности  не  испытывал  -

каждый делает свое дело. И еще он подумал - чем  больше  снарядов  и  пуль

изведут защитники Бастиона на магов, тем меньше их достанется  бойцам.  Он

даже устыдился своей мысли; глупо, скоро большой поход, маги  нужны  будут

позарез, а он тешит свою неприязнь.

     Между тем битва разгорелась нешуточная. Маги посылали огонь за огнем,

медленно,  но  неотвратимо  выжигая  берег,  а   цитадель   отвечала   все

усиливающейся пальбой. Часть колонн была снесена,  снаряды  дробили  бетон

трибун, сквозь огромные проломы лучевые удары подожгли какую-то  труху  на

противоположной стороне стадиона. Едкая гарь поплыла над полем.

     Воздух дрожал и струился, там,  где  отраженные  лучи  били  в  воду,

взбухали облака пара, визг и грохот сливались с криками магов  и  шипением

огненных шаров в грозную мелодию.