Я коснулась его шершавой щеки тыльной стороной ладони. Он закрыл глаза, словно пытаясь запечатлеть мое прикосновение.

– Не нужно так волноваться. Посмотри, какое ясное небо. Завтра, скорее всего, будет еще одна сильная гроза. Нам лучше уехать сегодня.

Мы все посмотрели наверх, на темнеющее небо с золотым отсветом. По нему быстро двигалось несколько низких облаков – будто спеша домой, пока совсем не стемнело.

Я не сказала ему, почему на самом деле не хотела ночевать у его друзей. Когда мы с Пилар ездили по городу, осматривая дома, она сказала мне по секрету, что дела у Руди идут из рук вон плохо. Ей не пришлось говорить почему, я сама догадалась. Нам нужно было держаться подальше друг от друга, ради их же блага.

Маноло нежно обхватил мое лицо обеими руками. Я хотела раствориться в его печальных темных глазах.

– Прошу тебя, mi amor[265]. Не нужно обращать внимание на слухи, – уговаривала я его. – Если бы мне платили по одному песо за каждый сон, предчувствие или предостережение, которые мы слышали в этом месяце, мы могли бы…

– Купить себе еще пару сумочек, – Мате подняла свою и кивнула мне, чтобы я показала свою.

Тут раздался крик:

– Время! – К нам приближались надзиратели, их унылые пустые лица не выражали ни капли интереса. – Время!

Мы встали, поспешно попрощались, прошептали молитвы и ласковые слова. Помни… Не забывай… Dios te bendiga, mi amor[266]. Последние объятия, перед тем как наших мужчин уведут. Стремительно опускались сумерки. Я обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Маноло и Леандро, но они уже скрылись в бараке в глубине двора.

* * *

По пути домой мы остановились у придорожного ресторанчика на заправке. В преддверии ночи все зонтики были убраны, на улице остались только небольшие столики. Мате и Патрия хотели попить и освежиться, а я пошла на заправку позвонить домой. Линия была занята.

Я ходила перед телефоном взад-вперед, как обычно делают, чтобы показать человеку в начале очереди, что он не один. Но ни мама, ни Деде не могли знать, что я жду, когда они положат трубку.

– Все время занято, – сообщила я, вернувшись к сестрам.

Мате забрала наши с ней новые сумочки с третьего стула.

– Посиди с нами.

Но я не могла заставить себя спокойно сидеть. Наверное, на меня наконец подействовало всеобщее беспокойство.

– Позвонишь через пять минут, – предложила Патрия. Это показалось мне вполне разумным. Через пять минут разговор точно должен был закончиться. А если нет, то это будет верный признак, что кто-то из детей оставил трубку на столе, и кто знает, когда Тоно или Фела это обнаружат.

Руфино прислонился к джипу, скрестив руки на груди. Время от времени он поглядывал на небо и мельком бросал взгляд на часы.

– Наверное, возьму себе пива, – наконец сказала я.

– ¡Epa![267] – воскликнула Мате. Она пила лимонад через соломинку, изящно, как юная девушка, пытаясь продлить сладкое удовольствие. Нам точно придется остановиться по дороге еще как минимум раз. Это было ясно как день.

– Руфино, можно тебя угостить?

Он отвел глаза, показывая, что действительно хотел бы холодного пива, но слишком скромничал, чтобы согласиться. Я пошла к барной стойке за двумя бутылками «Президента». Пока услужливый хозяин откапывал две самых холодных бутылки со дна холодильника, я снова набрала мамин номер.

– Все еще занято, – сообщила я нашей маленькой компании, вернувшись.

– Минерва! – Патрия покачала головой. – Пять минут еще не прошло.

День клонился к вечеру. С горы дул прохладный ночной воздух. Шали мы оставили дома. Я представила, как мама только что увидела, что они ярким пятном накинуты на спинки стульев, и снова подошла к окну посмотреть на огни проезжающих машин.