– Как бы мне хотелось уже покончить с этим, – вздыхает Деде, надевая колпачок на ручку и закрывая книгу. Марио извиняется за то, что они отвлекли девушек от работы. Деде успокаивает его, говоря, что работа и так продвигалась медленно еще до прихода посетителей.

– Может, это из-за жары, – говорит Марио, обмахиваясь панамой.

– Что скажете, может, нам всем пойти искупаться в лагуне? – предлагает Минерва. Молодые люди с готовностью соглашаются, но Деде напоминает Минерве:

– А как же волейбол? – Хаймито будет ждать ее. И если уж ей придется закончить вечер в компании Марио, к чему все без сомнения и идет, то она предпочла бы быть с мужчиной, за которого намеревалась выйти замуж. Только так, и никак иначе!

– Волейбол? Кто сказал волейбол? – переспрашивает молодой ученый. Приятно видеть улыбку на его бледном серьезном лице. Оказывается, он играет в волейбол за несколько университетских команд.

У Минервы возникает еще одна гениальная идея.

– Мы могли бы поиграть в волейбол, а потом, когда нам станет жарко и мы вспотеем, пойти освежиться в лагуне.

Деде поражается способности Минервы устраивать жизнь всех вокруг. А как она уверена, что папа им разрешит! Даже волейбольные вечера достаются им с большим трудом. Папа считает, что две сестры – не лучшее сопровождение друг для друга, особенно если обе хотят пойти в одно и то же место.

Дома, пока молодые люди идут поздороваться с мамой в галерею, Минерва спорит с отцом.

– Но папа, Марио – это человек, с которым ты работаешь, которому доверяешь. Мы собираемся к дяде Пепе, нашему родному дяде, поиграть в волейбол с нашими кузенами. Какое еще сопровождение тебе нужно?

Папа одевается перед зеркалом. В последнее время он стал выглядеть моложе, привлекательнее, серьезнее. Он вытягивает шею, глядя Минерве через плечо.

– А что за юноша там с Марио?

– Один из его кузенов, он здесь на выходные, – говорит Минерва слишком беспечно. Деде замечает, что Минерва предпочла не упоминать о том, что Лио связан с университетом.

И тут она наносит решающий удар:

– А ты не хочешь пойти с нами, папа?

Конечно, папа не пойдет. Каждый вечер он объезжает свои владения, слушая отчеты campesinos[55] о том, что сделано за день. Девочек он никогда с собой не берет – это мужские дела, всегда говорит он. Этим-то он и собирается заняться прямо сейчас.

– А вы чтоб были дома до темноты, – хмурится он.

Деде знает: если папа начинает говорить об их возвращении, значит он разрешил. Она переодевается – быстро, но недостаточно быстро для Минервы.

– Давай скорее, – поторапливает она, – пока папа не передумал!

Деде не уверена, все ли пуговицы застегнула, когда они уже бегут вниз по дорожке, ведущей к дому, туда, где их ждут молодые люди у своей машины.

Деде чувствует на себе взгляд нового знакомого. Она знает, что выглядит особенно хорошо в своей английской блузке в цветочек и белых босоножках на каблуке.

Лио удивленно улыбается.

– Вы что, собираетесь играть в волейбол в такой одежде? – Деде внезапно чувствует себя застигнутой в своем легкомыслии, как глупый котенок, запутавшийся в пряже. Конечно, она никогда не играет. Кроме Минервы, которая играет в брюках и теннисных туфлях наравне с парнями, все девушки сидят в галерее, подбадривая ребят.

– Я не играю, – говорит Деде чуть более робко, чем хотела, – я просто смотрю.

Истинность этих слов поражает Деде, когда она вспоминает, что отступила и смотрела, как молодой человек открыл заднюю дверцу машины для той, кто захочет сесть рядом с ним, и Минерва тут же проскользнула внутрь!

* * *

Деде вспоминает субботний вечер несколько недель спустя.

Хаймито и его команда «Сан-Франсиско Тайгерс» проигрывают «Охо-де-Агуа Вулвз».