– Мы всего‑навсего три усталые, утомленные жизнью русалки, – промолвила блондинка, и вся троица подняла над водой рыбьи хвосты. – Зовут нас Ясена, Кедра и Махогония. Я, понятное дело, Ясена. А тебя, красавчик с расцелованными ушами, как кличут?

– Мы путешествуем втроем: Трент, Глоха и Синтия. Я Трент.

– Вы названы в честь деревьев? – поинтересовалась Глоха. – Странновато для русалок.

– Вообще‑то в честь цветов. Конечно, русалкам привычнее зваться Лилиями да Кувшинками, но все имена водных цветов расхватали местные озерные нимфы, так что нам пришлось довольствоваться древесными.

– Мы были бы не прочь приятно провести с тобой время, человек Трент, – сказала Махогония, – однако видим, ты и так не обижен женским вниманием. Я смотрю, губы у тебя зацелованы еще пуще ушей. Впрочем, привычные вещи приедаются…

– Мы просто мимо идем, задерживаться не собираемся, – торопливо заявила Синтия.

– Так и иди себе, вместе с гоблинской цыпочкой, – рассмеялась Ясена. – Мы только красавчика задержим, совсем на чуть‑чуть. Ты ведь не прочь, красавчик?

Она бросила на Трента затягивающий как омут взгляд, убрала хвост и приподняла над водой восхитительно полную обнаженную грудь.

– Было бы ему из‑за чего задерживаться, – пренебрежительно фыркнула Глоха, хотя тон ее, разумеется, был неискренним. На самом деле она даже в самых необузданных своих снах и мечтать не смела о столь зазывной груди. Водные обитатели вообще одарены плотски более щедро, нежели наземные и воздушные. Обилие плоти отнюдь не способствует полету, а вот плавать ничуточки не мешает, ведь в воде, в силу присущей ей магии, все делается легче. Что ни говори, а справедливости нет ни в Ксанфе, ни в Обыкновении.

– А по‑моему есть из‑за чего, – промолвила Кедра, демонстрируя столь же соблазнительные прелести. – Хоть у нас с сестрицами и один талант на троих, мы стоим задержки. А, красавчик? Или они твои ясные очи зацеловали до слепоты?

– Да есть ли у вас хоть какой‑то талант? – спросила Синтия, зная что полукровки зачастую не имеют магических талантов, либо же имеют племенные, предназначенные для выживания. Как, например, способность летать у крылатых.

– А то нет, – фыркнула Махогония, в свою очередь продемонстрировав умопомрачительный бюст. – Мы умеем читать заголовки.

– Заголовки? – переспросил Трент. До сих пор он, видимо из дипломатических соображений, в разговор не вмешивался, но следил за ним (только ли за ним?) весьма внимательно.

– Какой бы ни был заголовок, мы можем его прочесть, – пояснила Ясена. – Правда, мы можем сделать это только втроем и дальше заголовка ничего не поймем, но это все равно может оказаться интересным. Заголовочки порой попадаются… о‑го‑го!

– Ну, нас больше интересует, что ждет нас впереди, чем чтение каких‑либо названий, – покачал головой Трент, но тут неожиданно вмешалась Глоха.

– А это никак нельзя выяснить?

– Ну, никто из нас не имеет таланта предвидения будущего, – отозвался Трент.

– Это правда, но ведь все, чему предстоит случиться, записано в соответствующей книге Музы Истории. И если прочесть заголовок нужной главы Книги Истории Ксанфа, то можно получить хотя бы намек на грядущее. Разве не так? Получается, что взглянув хоть краешком глаза на нынешнюю главу, мы сможем избежать многих неприятностей.

– Ну… – пробормотал волшебник, похоже, несколько растерявшись, – в теории может быть и так, но в том случае, если Муза уже написала эту главу.