Времени на размышления у меня не было.

— Так, парни. Разобрать технику, ликвидировать все. Оливер, можешь забрать УППС и пару аккумуляторов?

— Будет сделано.

Мое внимание привлекли действия бразильца: он открыл двери грузового отсека, и несколько «бродяг» прыгнули в направлении корабля Мэка.

Я отправил сообщение всем. Приготовьтесь вступить в бой с абордажной командой.

Через несколько секунд у бреши в корпусе собралось полдесятка наших «бродяг».

Врагов было вдвое больше, так что никаких иллюзий насчет исхода боя я не питал. В данной ситуации у нас нет никаких преимуществ, и в лучшем случае мы задержим их, давая возможность нашим саботажникам довести работу до конца.

Вражеские «бродяги» бросились в атаку — в лоб, без уловок. А почему бы и нет? Использование численного преимущества — это тоже стратегия.

Бой длился почти две минуты: «бродяги» — прочные устройства и могут действовать даже в том случае, если оторвать им половину ног. Любимым оружием обеих сторон были плазменные резаки, и поэтому бой напоминал — и нет, я не шучу — драку на мечах из старых фильмов Эррола Флинна, если заменить актеров в трико огромными пауками. «Бродяги» парировали удары и проводили контратаки, и время от времени по грузовому отсеку проплывала очередная отрубленная конечность.

Но в конце концов они нас вынесли. Последний «бродяга», которым управлял Жак, сражался упорно, перекрывая боковой коридор так, чтобы никто не мог его обойти. Но два противника атаковали его одновременно и отрубили конечность, в которой он держал резак, и на этом все закончилось. Через несколько секунд он превратился в кучу металлолома.

Как у нас успехи? — отправил я сообщение. Ситуация была слишком сложная, чтобы собирать встречу в виртуальной реальности, и, более того, я предполагал, что сейчас все на время отказались от ВР.

— Мэк уже далеко. С ним два «бродяги», — ответил Тор. — Если нужно, порежем его на куски.

— Оставшаяся на борту техника превратилась в щепки, — добавил кто-то.

— Кроме передатчика, — сказал Оливер. — Но если станет ясно, что его могут захватить, я уничтожу и его.

Я немного подумал.

— Парни, давайте постараемся нанести как можно больше урона этому гаду. Пусть забирает себе остов, а мы нападем на его собственный корабль.

Бобы одобрили мое решение, и с помощью чужой камеры я стал наблюдать за тем, как пять оставшихся у нас «бродяг» помчались на бразильца.

К сожалению, Медейруш был к этому готов: пятеро «бродяг» выскочили из его трюма и пошли на перехват. Началась еще одна битва с применением резаков — на этот раз в режиме свободного падения. У «бродяг» были небольшие сопла для маневрирования, но запаса сжатого воздуха надолго не хватит. Поэтому наши «бродяги» старались как можно быстрее закрепиться на металлической поверхности, а противники пытались блокировать их или отбросить в сторону.

К нашему удивлению, меньше чем через минуту мы обнаружили, что победа в бою досталась нам. Да, уцелели всего два «бродяги», и один из них еле держался, но этого было достаточно.

Медейруш, очевидно, тоже так думал; его корабль быстро дал задний ход и умчался прочь, прежде чем мы успели опуститься на его корпус. Я прекрасно понимал, что будет дальше, и через несколько секунд мои подозрения подтвердились: вдали появилась ракета.

— Парни, это конец.

Ракета прилетела, и я снова оказался в своей ВР.

— Гуппи, что там у нас?

[Матрица репликанта движется по баллистической траектории в сопровождении двух «бродяг».