Билл нахмурился. Я понял, что до него еще не дошло, и внезапно почувствовал себя не в своей тарелке. Я бросил взгляд на Нила. Может, мы упустили что-то очевидное? Может, мы сейчас покажем себя полными недоумками?

Нил закатил глаза — самую малость, — а затем повернулся к Биллу.

— Если поставить на него пластины с двигателями, у нас появится самый огромный в мире корабль-колония. Ему нужны только стазис-капсулы.

Глаза Билла медленно округлились: он наконец-то въехал.

— Твою…

Я ухмыльнулся; уверенность постепенно возвращалась ко мне.

— Мы сможем сразу перевезти все оставшееся население Земли!

28. Расплата

Боб. Апрель 2224 г. Эдем

В Карлеоне царило оживление, почти суматоха. Возможно, все дело было в возрасте жителей и относительно малом числе семейных групп — Карлеон заселили юные дельтанцы, и сейчас у них начался период подросткового бунта. Мы с Марвином пришли к выводу, что создали поколение бумеров, когда перевели всех в Камелот, и рождаемость дельтанцев взлетела до небес. У всех этих подростков гормональный всплеск произошел одновременно, и, возможно, они просто сами друг друга подначивали.

Как бы то ни было, из-за этого незаметное проникновение в Карлеон становилось сложной задачей. Конечно, у меня были преимущества — возможность отключить запах и стать абсолютно неподвижным. Кроме того, в корабельных библиотеках я нашел несколько методов маскировки, которые использует спецназ. Но при всем этом на то, чтобы выйти на нужную позицию, у меня ушло почти пять часов. Изначальный Боб за это время уже превратился бы в одну огромную судорогу, но у андроида мышцы не устают.

И вот теперь я на месте. Мои беспилотники обнаружили, что Фред во многом — раб своих привычек и что у него есть место, где он обычно испражняется. Я выбрал точку, где можно перехватить его на обратном пути, и стал ждать.

* * *

Когда Фред повернулся к тропе, я врезался в него, прижал к дереву и приставил к его горлу кремниевый нож.

— Привет, Фред. Помнишь наш последний разговор?

Глаза Фреда округлились от испуга, и сопротивляться он не пытался.

— Теперь ты в моих руках, куцци, — сказал я, практически выплюнув любимое оскорбление Фреда ему в лицо. — Доживешь ли ты до заката или нет, зависит только от моего настроения. Понял?

Фред понял. От него исходил запах страха, но сдаваться сразу он не собирался.

— Тебе это с рук не сойдет, — сказал он. — Мои друзья тебя найдут.

И он был прав. Эта проблема меня беспокоила, но я надеялся, что ее удастся обойти. Если он не капитулирует, то мне, возможно, придется его убить. Смогу ли я хладнокровно лишить его жизни? Если он упрется и решит, что я блефую, то я буду вынужден подкрепить слова делами, ведь иначе я потеряю всякий авторитет.

С другой стороны, если бы я пришел с Дональдом, Фред уже был бы мертв.

Этот вариант казался таким соблазнительным. Но даже после стольких лет погружения в культуру дельтанцев мне, человеку XXI века, было неприятно думать об убийстве.

— Что с тобой не так, Фред? Ты что, сам охотиться не умеешь? Не можешь отличить один конец копья от другого? Или ты просто лентяй?

Фред прижал уши к голове и оскалился; так дельтанцы демонстрировали ярость.

— У вас-то жизнь легкая, да? Сидите там с ресурсами и болтаете о том, что все остальные живут неправильно.