Опасаясь того, что Фрэнк Робертс, почувствовав интерес полиции к своей персоне, может скрыться, окружной прокурор выписал ордера на его арест и обыск жилища. 5 июля 1912 г. городская полиция официально объявила об аресте Робертса по подозрению в причастности к убийству в Виллиске в ночь на 10 июня.

Однако, как быстро выяснилось, и эта ниточка никуда не вела: подозреваемый сообщил, что в начале июня уезжал к родственникам в город Клэринда, штат Айова, где и находился в момент совершения преступления в Виллиске. Последующая проверка показала, что Робертс не лжёт, его alibi было подтверждено многочисленными свидетелями, а все разговоры об убийстве семьи Мур объяснялись лишь впечатлительностью и непосредственностью молодого человека. В конечном итоге все подозрения с Фрэнка Робертса были сняты.

К концу первого месяца с момента массового убийства в Виллиске, следствие в своём активе не имело ничего — ни мотива, ни подозреваемого. Строго говоря, следствие даже не имело ясного представления о том сколько человек и в какой последовательности совершали это убийство.

К моменту окончания работы коронерского жюри в Виллиске, т. е. к 18 июня 1912 г., в этом небольшом городке собралась довольно большая группа полицейских, частных детективов и криминальных репортёров не только из разных округов Айовы, но и других штатов. Часть из них была командирована в Виллиску, другие прибыли самостоятельно, рассчитывая сделать на расследовании сенсационного преступления имя и репутацию. Все эти люди активно вели расследование, независимое от официального и в значительной степени его дополнявшее.

Члены разношёрстной группы добровольных помощников не придерживались какой-то определённой версии, можно сказать, что у каждого имелось своё представление о том, что же именно и почему случилось с семьёй Мур и её гостями. Но все участники этой неформальной «группы поддержки» были увлечены розыском и искренне старались помочь правосудию. Состав и численность этой неформальной розыскной группы не были постоянны — кто-то уезжал, бросив дело, другие, наоборот, приезжали в Виллиску и подключались к расследованию.

Общее число самодеятельных помощников никогда не превышало 25 человек, двое из которых — детектив Томас О'Лири, приехавший из Канзас-сити, и Ллойд Лонгнекер, из Омахи — с самого начала придерживались точки зрения, отличавшейся от официальной. Оба исходили из того, что столь сложное по реализации преступление не мог совершить обычный сумасшедший или мстящий Джозии Муру негодяй.

Человек, в ночь на 10 июня взявший в руки топор, совершил практически идеальное убийство, умудрившись почти никого не разбудить [в лучшем случае, что-то неладное почувствовали Джозия Мур, попытавшийся встать с кровати, и Лина Стиллинджер, успевшая прикрыть голову рукой и получившая рану предплечья]. Сложное, растянутое по месту и времени преступление, требовавшее предварительного планирования и неумолимой чёткости реализации, убийца умудрился совершить без каких-либо явных ошибок. Он не оставил следов, а если и оставил, то успешно уничтожил. Это могло означать, что убийца был мастером своего дела. Как ни кощунственно звучит это словосочетание, применительно к убийству, оно очень точно передаёт суть того феномена, что наблюдается в массовом убийстве в Виллиске. Преступник умел обращаться с топором, был свиреп, неумолим и безжалостен. И этот человек уже убивал прежде. О'Лири и Лонгнекер фактически сформулировали концепцию «серийного убийцы», правда, не использовав это словосочетание [оно появилось спустя более шести десятилетий].