Оба детектива считали, что в Виллиске орудовал преступник, убивавший прежде в сходной манере, и если правильно определить где и когда такие нападения происходили, то это существенно поможет изобличению негодяя.

О «Лири и Лонгнекер были осведомлены об убийствах 1911 г., описанных в части V настоящей книги. Напомним, что последнее преступление в том году произошло в ночь с 15 на 16 октября в городе Эллсворт, штат Канзас. После этого преступник «взял паузу» продолжительностью в 7,5 месяцев и совершил следующее нападение 5 июня 1912 г. в г. Паола, всё в том же Канзасе. Хотя расстояние между Эллсвортом и Паолой было довольно велико — 300 км. по прямой — детективы посчитали, что привязка убийцы к Канзасу не случайна. По их мнению «Убийца топором» жил в этом штате, здесь он годом ранее прервал свою «убийственную гастроль», чтобы перезимовать у себя дома либо у родственников, а с приходом лета продолжил убивать.

Здесь мы не станем обсуждать насколько достоверна была версия детективов — на самом деле, не очень достоверна! — нам важно показать ход их рассуждений. Лонгнекер и О'Лири решили, что расследование убийства в Виллиске следует начинать вовсе не с Виллиски и даже не с Паолы, а именно с событий предшествующего года, если точнее, с последнего убийства в том году [речь идёт об убийстве семьи Шоумен в Эллсворте].

Нельзя не отметить того, что несмотря на ряд спорных и даже явно ошибочных умозаключений, ход рассуждений детективов был прав в главном: массовое убийство в Виллиске — это не отдельный криминальный эксцесс, это лишь очередное звено в длинной цепи подобных преступлений. Следует отдать должное детективам — они увидели то, чего не захотели увидеть айовские «законники», проводившие официальное расследование убийства семьи Мур и сестёр Стиллинджер.

В июле 1912 г. Ллойд Лонгнекер и Том О'Лири приехали в Эллсворт и стали собирать информацию о массовом убийстве, произошедшем там в октябре 1911 г. [как понимают читатели, тайна гибели семьи Шоумен в составе 5 человек всё ещё оставалась нераскрытой]. Детективы добросовестнейшим образом опросили соседей убитой семьи Шоумен, родственников погибших, владельцев гостиниц и должностных лиц, занятых расследованием.

Особое внимание Лонгнекер и О'Лири обратили на анонимное письмо, полученное в октябре 1911 г. маршалом местного суда Мерритом. Из довольно бессвязного текста можно было заключить, что преступление в Эллсворте совершено с использованием топора, причём виновником является некий неназванный автором житель города Линкольн в штате Небраска. Аноним советовал проверить всех выходцев из этого штата, проживавших в Эллсворте, и снисходительно обещал написать об убийце побольше, если сделанной подсказки окажется недостаточно.

Статья из февральского 1913 г. номера газеты «The Bemidji daily pioneer» с рассказом о том, что частный детектив Томас О'Лири прибыл в город Моберли, штат Миссури, дабы принять участие в расследовании двойного убийства с использованием топора и проверить подозреваемого в его совершении на возможную причастность к массовому убийству в Виллиске. Об этом преступление, результатах его расследования и личности осужденного будет сказано особо в последней главе настоящей книги.

Письмо это могло бы показаться обычными графоманскими потугами придурка, впечатлившегося газетными репортажами о массовом убийстве, если бы не одно необычное обстоятельство. Судя по штемпелю, это анонимное послание было отправлено из города Денвер, в штате Колорадо 16 октября 11:30! Другими словами, его опустили в почтовый ящик ещё до того, как в доме Шоуменов были обнаружены трупы (напомним, это произошло после 17 часов 16 октября).