– Поговаривают, что ты после тюрьмы стал туговат на ухо. Так вот я хотел бы проверить это, – шагнул к Рэтнику Джо.

– И как ты собираешься это сделать?

Ли усмехнулся.

– А Хэмми на что? Он специалист задавать вопросы.

Теперь уже Марсия тянула Рэтника к выходу.

– Они провоцируют тебя, Стив! Не поддавайся! Не будь дураком!

Хэмми глумливо расхохотался.

– Даже твоя жена признает, что ты дурак, Стив! Подумать только! Тебя ждет такая красота, а ты коротаешь ночи в компании хозяйского котенка. С чего бы это, Стив? Вот первый вопрос.

Лицо Рэтника неузнаваемо исказила злобная гримаса.

– У меня тоже есть вопросы, – в ярости закричал он. – Кто убил Фрэнка Рэгони? Кто убил Джо Вентра? Передайте Амато, что скоро я задам эти вопросы ему лично.

В это время Хэмми протянул свою огромную руку к Стиву. Хэмми знал свое дело. Ему стоило ухватить человека, и тогда уж от противника оставалось лишь одно воспоминание. Но что то не сработало, и рука великана повисла в воздухе.

Рэтник специальным приемом перехватил его руку и нанес Хэмми такой удар, что тот согнулся вдвое. Еще несколько отработанных ударов, в которые Рэтник вложил всю свою злость и ненависть к этим людям, и Хэмми лежал на боку, судорожно хватая воздух разбитым в кровь ртом.

– Ну? – Рэтник как ни в чем не бывало повернулся к Ли.

– Не продолжить ли эту небольшую викторину с вами?

Ли покачал головой.

– Оставим до другого раза. А сейчас – это твоя партия, Стив.

– О! Да ты само великодушие! – отозвался Рэтник и взглянул на все еще валявшегося на полу Хэмми. – А в следующий раз я убью тебя! Запомни это!

Стив обошел неподвижно стоявшую Марсию, толкнул дверь и двинулся по улице крупными шагами, не замечая сыпавшего густого снега. Он слышал за собой стук ее каблуков, ее голос, который звал его, но так и не остановился.

Глава 6

Дом этот представлял собой хорошее кирпичное строение в тихом квартале восточной части Парк авеню – улицы изящных железных решеток и хорошо ухоженных цветов на окнах. На двери квартиры четыре "Б" была прикреплена табличка с именем Дикси Дэвис. Это сюда Эванс велел приносить свои выстиранные рубашки. Рэтник нажал кнопку звонка.

Переговорное устройство заскрипело, затем женский голос спросил, кто это и что надо.

– Я друг Рэда Эванса, мне необходимо поговорить с вами, – Рэтник старался, чтобы его голос звучал как можно естественнее.

– Ну и что? – последовал равнодушный вопрос. Видимо, женщину трудно было чем нибудь удивить.

– Разговор приватный. Могу я ненадолго подняться?

Женщина помолчала.

– Откуда вы знаете Рэда?

– Встречался в доках, на Северных линиях.

– Ладно, приятель, заходи, – согласилась она, поколебавшись.

На пороге квартирки его встретило маленькое рыжеволосое существо с холодными голубоватыми глазками.

– Когда вы видели Рэда? – ее взгляд был настороженным.

– Недавно, – Рэтник отметил, что все двери, ведущие из прихожей в квартиру, плотно прикрыты. – Здесь я говорить не буду. У меня очень важное дело.

– Проходите и выкладывайте, – она закурила сигарету.

– Говоря по правде, я и не знаком с вашим Рэдом. Никогда не встречал. Но мне очень нужно его найти...

– Послушайте, – перебила Рэтника женщина, – вы что – частный сыщик или вроде этого?

– Нет, – покачал головой Стив. – Я только что из тюрьмы. Меня зовут Рэтник. Слышали?

– Нет.