– Убийцы? – поднял брови Амато. – Выбирайте выражения, старина.

Клинкэннон пристально взглянул на Амато. Наступившую тишину нарушало его свистящее дыхание.

– Уж не считаете ли вы, что Рэгони сам себя пырнул ножом и затем прыгнул в реку?

– Бросьте болтать ерунду, – вмешался Джо Ли. – Думаете, что это мы прикончили Рэгони?

– Ваши люди приказали ему убраться с доков, – начал Клинкэннон, делая видимые усилия, чтобы подавить предательское дрожание голоса. – Они потребовали, чтобы он прекратил говорить о необходимости провести честные выборы. И сказали, что это последнее предупреждение. Или он заткнется, или его уберут. Он не послушался и получил нож в спину.

Амато наклонился вперед, черты его лица исказила отвратительная жестокая гримаса.

– Теперь послушай меня ты, старая развалина! Ты хочешь получить свой район, ты и дерись за него! Выборы назначены на следующий месяц. Парни сами решат, за кого они. И хватит об этом. Больше нам не о чем говорить с тобой. Проводи его домой, Хэмми!

Клинкэннон попробовал возразить, но это ни к чему не привело. И он вышел, сопровождаемый Хэмми.

– Да, – протянул Амато, – для него было бы лучше приземлиться и отдать концы.

Глава 4

У Рэтника с утра испортилось настроение. Ему позвонила Марсия и так настойчиво просила о встрече, что он, сам того не желая, дал согласие. Около десяти в баре Тима Морана... До вечера оставалось еще много времени.

В полицейском участке, где он не был пять лет, ничего не изменилось. Сержант Клейберг радостно приветствовал Рэтника.

– Послушай, старина, – обратился к нему Стив, – у вас тут служит некий Коннорс? Ты не знаешь, он работает еще на кого нибудь?

– Я так скажу, – проворчал тот, – доказательств у меня нет. Тебя устраивает такой ответ?

Они прошли в кабинет лейтенанта Нэвила, который широко заулыбался при виде Рэтника.

– Черт возьми, Стив! Ты бы все таки предупредил, что зайдешь! Мы бы тут запаслись вином и встретили тебя с оркестром. Ну, как дела? Чем собираешься заняться?

– Собираюсь кое что уточнить насчет Рэгони.

В кабинете повисла тишина.

– Да, да, – нахмурился лейтенант, – вы же были друзьями. Вот смотри. – Он протянул Рэтнику полицейское донесение. – Тело заметил шкипер одной баржи, оно плыло по воде. Жена Рэгони опознала труп. Причина смерти – ножевые ранения.

– И это все? А вы, конечно, не допрашивали Ника Амато?

– Мы это сделаем, Стив, если у нас будут основания.

– А разве сейчас их нет? Амато нацелился на район Клинкэннона. Он и его шайка предупреждали Рэгони, чтобы тот не настраивал ребят против них. И вот они ликвидировали Рэгони. Самое время брать Амато.

– Этим Амато не подцепишь. Послушай, Стив! Я самый настоящий фараон и буду с тобой говорить как с фараоном. У тебя будут большие неприятности с Амато, и я не смогу тебя выручить. Ты понял?

– А я не прошу помощи!

– Брось это, Стив! Ты же понимаешь, что мы здесь примем все возможные меры. И я, и Клейберг, и все остальные. Что же касается тебя, то ты, намотай себе на ус, – бывший полицейский и бывший заключенный. Это работает против тебя.

– У меня слишком мало оснований забывать об этом, – холодно улыбнулся Рэтник. – Нет, лейтенант, я не могу ничем заниматься, пока не добьюсь своего. Я должен вывести на чистую воду убийцу Вентра! Не будем отнимать друг у друга время.

Клейберг проводил его на улицу.