– Брось ты это, Стив! – Клейберг заметно волновался. – У тебя будут большие неприятности, мальчик. Я говорю это потому, что ты всегда выручал меня. Когда мы были на работе, ты первым входил в дверь, за которой прятался преступник. Ты шел на опасное дело, а я отсиживался в машине и держал радиосвязь. Этого нельзя забыть. Прошу тебя, брось всю эту затею. Ты рискуешь жизнью!

Рэтник молча повернулся и вышел. Не простившись и не пожав руки старому товарищу.

* * *

Вечером он пошел в часовню, где хоронили Клинкэннона. До этого целый день он бродил по району порта, надеясь напасть на след Марио.

Почтить память усопшего пришли многие – пожарники, докеры, близкие друзья почти полувековой давности, служащие пароходства и многие, многие другие. Неожиданно Рэтник увидел Ника Амато и Джо Ли. Толпа продолжала прибывать. Среди них Стив узнал многих газетчиков, владельцев баров, профсоюзных и политических деятелей района. Не было только Марио Амато.

– Ты кого это ждешь, Стив? – подошел к нему лейтенант Нэвил. – Не возражай, я же вижу, что ты не спускаешь глаз с двери.

– Я жду Марио Амато.

– Послушай, Стив! Брось ты это дело! После вчерашнего мое начальство приказало присматривать за тобой.

– Вчерашнего? Хэмми сам напросился на драку и получил то, чего добивался.

– Смотри, Амато не потерпит, чтобы какой то бывший фараон крутился около доков да к тому же лупил его парней!

– Ответьте мне лучше, кто убил Клинкэннона и Фрэнка Рэгони?

– Видишь ли, – Нэвил, казалось, не замечал вызывающего тона Рэтника, – эксперты что то там не разобрали насчет Клинкэннона. Не то самоубийство, не то естественная смерть. Он приходил к Амато около полуночи. И Ник утверждает, что тот прекрасно себя чувствовал. Его тело нашли за десяток кварталов от конторы Амато.

– Хочешь совет? – Рэтник зло усмехнулся. – Не медли и арестуй Ника Амато по обвинению в убийстве.

– Но мы еще не называем это убийством! – на бледных щеках Нэвила появились красные пятна. – Клинкэннон был уже в возрасте. Сердце могло неожиданно отказать. А синяки и ссадины на голове можно объяснить ушибом при падении.

– Да, конечно. Вполне логично, – угрюмо подтвердил Рэтник. – Кроме того, его могла ударить молния, он еще мог помереть со смеху от старого анекдота. Полиция привлечет к следствию даже ангелов небесных! Кого угодно, только не дай Бог затронуть Ника Амато. Ему нельзя мешать, он готовит новое убийство.

Рэтник собирался еще кое что добавить, когда в поредевшей толпе увидел Марио. Его сопровождали двое молодчиков одних с ним лет. Марио был высок, с темными волосами и мягким взглядом карих глаз. Держался он высокомерно, уверенно. На него поглядывали с интересом.

– Что ж, лейтенант, я пошел, – кивнул Рэтник Нэвилу, устремляясь с азартом охотника за Марио и его охраной.

Глава 9

Марио и те двое стояли посреди улицы, видимо, раздумывая, как убить вечер. Перед глазами Марио стояло мертвое лицо Клинкэннона. Его преследовал удушливый запах цветов.

Рэтник молча вышел из темноты.

– Мне нужно поговорить с тобой, – проговорил он спокойно, и его тяжелая ладонь легла на руку Марио.

– В чем дело? – Марио вздохнул. Голос его звучал раздраженно.

Один из его приятелей бросился было вперед, но Рэтник так двинул его локтем в грудь, что парень отлетел назад, судорожно хватая ртом воздух.

– Не суйтесь не в свое дело! – предупредил обоих Рэтник. Железная хватка, которой он держал руку Марио, не ослабевала.

– Так что же вам нужно? – в тоне Марио уже не было прежней заносчивости.