Услышав это, Джек не смог удержаться от смеха.

– По какому обвинению?

Агент сразу почувствовал себя неловко.

– Он этого не сказал, сэр.

– Я не полицейский, но мой отец служил в полиции. Не думаю, что вы можете арестовать меня без предъявления обвинений. Закон, понимаете? Конституция страны. «Защищать, охранять и оборонять».

Агент был в замешательстве. Он получил приказ от человека, которому обязан подчиняться, но был профессионалом и не мог нарушить закон.

– Сэр, президент сказал…

– Давайте поступим вот как. Я буду сидеть вот здесь, а вы поговорите с президентом по телефону и выясните. Я ведь не собираюсь уходить отсюда.

Он снова закурил и поднял трубку другого телефона.

– Алло!

– Привет, дорогая.

– Джек! Что происходит?

– Все в порядке. Некоторое время ситуация вызывала тревогу, но теперь все вошло в своё русло, Кэти, честное слово!

– Ты уверен?

– Ты беспокойся о будущем ребёнке – и ни о чём больше!

– У меня уже задержка с месячными, Джек. Правда, один только день, но…

– Отлично. – Джек откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, и на его лице появилась счастливая улыбка. – Ты хочешь, чтобы была девочка?

– Да.

– Тогда и я хочу того же. Дорогая, я всё ещё занят, но ты теперь можешь успокоиться. Честное слово. А мне надо трудиться. До свиданья.

Райан положил трубку.

– Хорошо, что я вспомнил об этом.

– Сэр, с вами хочет говорить президент. – Старший агент передал Райану трубку.

Почему вы думаете, что мне хочется говорить с ним? – едва не спросил Райан. Но такое поведение было бы непрофессиональным. Он взял трубку.

– Райан слушает, сэр.

– Расскажите мне все, что вам известно, – коротко произнёс Фаулер.

– Господин президент, если вы дадите мне пятнадцать минут, я сделаю это лучше. Дэн Мюррей из ФБР знает все не хуже меня, а я должен сейчас связаться с двумя моими сотрудниками. Вы согласны, сэр?

– Да.

– Спасибо, господин президент.

Райан передал трубку агенту Секретной службы и позвонил в оперативный центр ЦРУ.

– Говорит Райан. Кларку удалось задержать подозреваемых?

– Сэр, это незащищённая линия связи.

– Наплевать – отвечайте на мой вопрос.

– Да, сэр, они летят обратно. У нас нет канала связи с самолётом. Они поддерживают контакт с ВВС.

– Кто лучший специалист в области оценки ядерного заряда?

– Одну минуту. – Старший дежурный офицер задал этот вопрос начальнику научно‑технического отдела. – Это доктор Лоуэлл из Лаборатории Лоуренса в Ливерморе.

– Пусть принимается за дело. По‑моему, ближайшая военно‑воздушная база – это Трэвис. Пошлите за ним что‑нибудь скоростное.

Райан положил трубку и повернулся к старшему оператору «горячей линии».

– Недавно из аэропорта Мехико‑Сити взлетел VC‑20, направляющийся на базу Эндрюз. На его борту находятся двое моих сотрудников и двое… два других человека. Мне необходимо установить связь с самолётом. Поручите это кому‑нибудь, пожалуйста.

– Здесь этого сделать нельзя, сэр, но связь можно установить из конференц‑зала по другую сторону коридора. Райан встал.

– Пошли? – сказал он агентам Секретной службы.

* * *

Вряд ли могло быть хуже, подумал Куати, но сразу понял, что это не правда. Вот уже год он смотрел в лицо смерти, а смерть, чем бы она ни была вызвана, – всего лишь смерть.