|
Зря потратите время. Эта женщина не имеет никакого отношения к преступлению. Но я сам виноват, назначив встречу в трех кварталах отсюда. Вероятно, вы желаете передать ей, что я не приду, так? – Почему бы и нет, раз уж так близко. Если вы в благодарность заглянете потолковать к Ниро Вульфу. Вот что я имел в виду под взаимной признательностью. Он задумался. – Не сегодня. – Тогда завтра в одиннадцать? – Пожалуй. – Отлично. – Я дал ему адрес. – Теперь посвятите меня в детали. Таленто вытащил из кармана солидную пачку банкнот и сунул мне двадцатку. – Раз вы действуете как мой агент, то имеете право на вознаграждение. Я снова улыбнулся. – Блестящая идея для адвоката. Увы, я оказываю вам услугу и взамен ожидаю услуги от вас. Так где встреча? Он спрятал купюру. – Пусть будет по вашему. Женщину зовут Джуэль Джонс. Она ждет или будет ждать на углу Кристофер и Гроув стрит. – Таленто взглянул на часы. – Мы должны встретиться в полночь. Среднего роста, изящная, темноволосая и темноглазая и очень хорошенькая. Расскажите, почему я не пришел, передайте, что завтра я ее найду. – Ладно. Вы бы, пожалуй, прогулялись в другом направлении… И не оглядывайтесь. В восемь минут первого на углу Гроув стрит остановилось такси, и из него вышла женщина. Я приблизился. Свет мог бы быть и поярче, но, кажется, она подходила под описание. – Джонс? – Она вздрогнула, и я добавил: – От Виктора. Она взглянула мне в лицо и немного испуганно спросила: – Кто вы? – Нет, сперва вы. Я ведь могу досчитать до десяти и уйти. Один, два, три… – Мое имя Джуэль Джонс. Его – Виктор Таленто. – Вот теперь правильно. И я рассказал ей все, включая, конечно, полную версию моей встречи с Таленто, мое имя и положение. Она шевельнулась и опустила руку на мой локоть. – Возьмите мне такси. Я остался непоколебим. – Непременно, сударыня. Мы едем к Ниро Вульфу. – Мы? – Она убрала руку. – Вы с ума сошли! – Спросите любого, и вряд ли с вами согласятся. Судите сами, вы с Таленто договариваетесь о встрече ночью, на углу, как будто опасаетесь, что вас увидят. Вероятно, причина тому очень веская. Признаю, что она может быть не связана с убийством Филиппа Кампфа, но ведь и отрицать этого нельзя. Итак, либо Вульф, либо милый сержант Стеббинс. Глаза ее вспыхнули, словно острый кинжал, но затем подобрели, и в них засветилась нежность. Она снова взяла меня за локоть, на сей раз обеими руками. – Предпочитаю иметь дело с вами, – прошептала Джуэль Джонс. – Отведите меня куда нибудь. И мы пошли, причем убрать руку она, естественно, забыла. На Седьмой авеню я поймал такси и сказал водителю адрес. – Куда мы едем? – требовательно спросила мисс Джонс. Я растолковал, что мы направляемся к Ниро Вульфу. Бедняжка не знала, что делать. Ругаться бессмысленно. Кричать? Я просто отвезу ее в полицию. Лучшим вариантом было бы соблазнить меня. И, если бы у нее было время для настоящей кампании – часа, скажем, три или четыре, – она определенно могла бы добиться успеха. Для этого у нее были все данные. Но времени просто не хватило. Такси подкатило к тротуару, я вышел, подал ей руку и проводил к двери. Нам отворил Фриц. – Мистер Вульф у себя? – спросил я. – В кабинете. Он одарил мисс Джонс взглядом, которым смотрел на всякую женщину, попадавшую в наш дом, смутно подозревая в каждой из них ведьму, способную подбить Вульфа к супружеству. |
