Фосс повернулся и сделал шаг обратно к камере.

    – Постойте! – окликнул его Литвин. – Сейчас я включу эту штуку и…

    – Нет, не спешите. – Фосс живо схватил его за руку. – Не торопитесь, лейтенант-коммандер – реакция будет мгновенной и, как я говорил, непредсказуемой. Мне нужно убраться с Корабля, а это требует определенного усилия. Правда, я отдохнул немного, беседуя с вами… Не исключается, что я смогу забрать одну из женщин.

    Уже лучше, гораздо лучше, подумал Литвин, пробираясь узким коридором. Сигга за его спиной тихо гудела, и чудилось, что из нее вот-вот появится рой прожорливых роботов-насекомых. Кажется, этот звук нервировал Фосса – эмиссар ускорил шаги.

    Они вернулись в камеру. Макнил и Йо сидели рядом, так близко, что рыжие волосы смешались с темными.

    – Эмиссар покопался в своих арсеналах и отыскал для нас оружие, – проинформировал их Литвин. – Оно уже здесь. Что-то вроде экологической бомбы – разрушает среду обитания, но не полностью, а селективно. Осталось только дернуть за веревочку.

    – Так дерни, – молвила Макнил. – Надеюсь, долго мучиться нам не придется?

    Литвин скосил глаза на Фосса. Фигура журналиста напоминала сейчас изваяние, лицо окаменело, тонкие губы были плотно сжаты. Очевидно, он приготовился к отбытию.

    – Эмиссар сказал, что может взять одну из вас в безопасное место. Я думаю… – начал Литвин, но Йо его опередила:

    – Я остаюсь с тобой. Я должна остаться! – мягким движением она прикоснулась к животу Макнил. – Лучше спасти две жизни, чем одну.

    – Тогда отодвиньтесь от нее, – пробормотал сквозь зубы Фосс. – Дальше, дальше! Мне нужно пространство… Вот так!

    В отсеке повеяло холодом, и Макнил не стало. Фосс повернулся к Йо.

    – Кажется, сегодня я в ударе, милая леди. Может быть, фокус выйдет вторично.

    С негромким хлопком он растворился в воздухе. Йо приподнялась, вытянула руки к Литвину, но не успела до него дотронуться. Хлопок, порыв ледяного ветра, и она исчезла. Литвин был в одиночестве. Только бурая масса по-прежнему пульсировала в центре камеры, но считать ее живым существом не стоило. Квазиживым – еще куда ни шло.

    – Вероятно, мне сделали подарок, – произнес Литвин, поглядывая на мерно пульсирующий холм. – Ну, теперь мы тет-а-тет, приятель, и сведем наши счеты без посторонних.

    Не торопясь, он направился к проходу. На душе было легко и светло; с каждым шагом он все дальше уходил от мира, где оставались его родные, Эби, Йо, древняя крепость в Смоленске, с детства знакомые улицы и зеленые речные берега. Он уходил из жизни, но приближался к погибшим товарищам – к Родригесу и Коркорану, Шеврезу, Прицци и всем остальным; и Би Джей Кессиди, первый после бога, ждал его в конце пути и одобрительно кивал: давай, лейтенант-коммандер, делай, что положено, а мы уж тебя встретим как адмирала, в почетном строю и с салютом. Не надо салюта, отвечал, усмехаясь, Литвин, салют я сам произведу, такой салют, что небо вздрогнет. Вот интересно, что потом… Не хотелось бы задохнуться или лежать раздавленным, точно червяк, лучше уж смерть от холода, благородная и подходящая для астронавта.