Странно, снова подумал я. Они ведь сами меня сюда затащили. Почему же они не стали смотреть заплыв?

Тренер Финней бросил мне полотенце. Я накинул его на плечи и направился в раздевалку. По дороге я чувствовал, как напряжение возвращается.

Плавание дало мне хорошую возможность перевести дух. На несколько минут оно даже отвлекло мои мысли от космических пришельцев. Но теперь все страхи, все ужасы нахлынули на меня с новой силой.

Когда я вошел в раздевалку, по спине у меня пробежал холодок. Я поспешил к шкафчику, вытираясь на ходу полотенцем.

— Нужно выбираться из этой школы, — пробормотал я вслух.

Я бросил полотенце на пол и открыл дверцу шкафчика.

— Эй! — вскрикнул я, когда из-за шкафчиков выскочили Генри и Дерек. — Вы меня напугали!

Они расхохотались.

— Где вы были? — осведомился я. — Заплыв видели? Видали, как я уделал тех четверых?

Они не ответили.

Улыбка Генри исчезла. Он подошел ко мне.

— Что ты делаешь? — воскликнул я. — Что с тобой такое?

Дерек подошел ко мне сзади.

Я оглянулся — и сразу же понял, что они взяли меня в клещи.

— Эй… — возмутился я.

— Это не т-т-т больно, Джек, — пробормотал Генри. — Правда. Т-т. Это нисколечко не больно.

Я не мог пошевелиться. Я не мог закричать.

Они подняли руки и обхватили меня.

15

Со стоном я принялся отбиваться от них локтями. Пытался пригнуться и вывернуться.

Но Генри и Дерек, как я уже говорил — парни здоровые. Сильные и широкоплечие.

Они стиснули меня, не давая сопротивляться. И взволнованно прищелкивали языками, обнимая меня.

Я обречен, понял я. Я тоже буду захвачен. Я тоже стану одним из них.

— Что здесь происходит?! — прогремел чей-то голос.

— А? — выдохнули мальчишки и попятились назад.

Тренер Финней подошел к шкафчикам, подозрительно глядя на нас.

— Мы просто поздравляли Джека, — объяснил Дерек. И похлопал меня по спине.

— Он у нас настоящий герой! — воскликнул Генри. — Мы с Дереком знали, что он справится!

— Ладно, дайте ему одеться! — велел тренер Финней. — Вы двое пойдете со мной. Я хочу, чтобы вы мне кое с чем помогли.

И он увел Генри с Дереком прочь.

Я испустил вздох облегчения. Руки дрожали так, что я с трудом смог одеться.

Придется теперь заносить в список еще два имени.

Кто сделал это с моими друзьями? — гадал я. Кто обнял их?

Мистер Лисс? Миссис Беркман? Или кто-то еще?

Сколько учителей одержимы инопланетянином? Сколько ребят?

Я толкнул дверь раздевалки и окинул взглядом коридор. Убедившись, что никто за мной не следит, я ринулся к выходу.

Я ожидал, что кто-нибудь рявкнет «Стой!». Или преградит мне путь.

Но я благополучно выскочил за дверь — в душный пасмурный день. Воздух был такой жаркий и влажный, будто я снова оказался в зале с бассейном.

Я вдохнул поглубже и со всех ног бросился через школьный двор. Мимо спортплощадки. Сейчас она была пуста. Мимо парковки для учителей.

Я перебежал через дорогу и помчался дальше. Мышцы ног все еще ныли после заплыва. Но мне было плевать и на боль, и на начинающий накрапывать дождь. Я бежал изо всех сил. На следующем углу мне пришлось притормозить; мимо прогрохотал здоровенный автофургон. А потом я снова побежал.

Через несколько минут впереди показался мой дом.

Мама должна быть дома, подумал я.