Она указала на стул перед письменным столом, который, несомненно, принесли для меня: очень уж он выбивался из общего убранства кабинета. Второй такой же стул стоял рядом с королевой, которая расположилась в кресле хозяина кабинета. Пьер Луи тоже сел и активировал полог от прослушивания.

– Ты наверняка догадываешься, о чём я хочу с тобой поговорить, – сказала королева, лишь только я уселась на стул и расправила юбки.

– Увы, нет, Ваше Величество.

– Инор Бариль поднимал этот вопрос в беседе с лордом де Кибо. Ты должна выйти замуж за моего сына, – голос её окреп. – И нужно сделать это в ближайшее время.

Глава 4

Я, конечно, растерялась от слов королевы, но не настолько, чтобы покорно согласиться осчастливить короля Филиппа.

– Извините, ваше Величество, но это совершенно невозможно, – твёрдо сказала я.

– Этого требует благо страны, несносная девчонка! – рявкнула она, уже не пытаясь притворяться мягкой и нежной. – А благо страны стоит над личными интересами.

– Когда во главе страны несчастные люди, ничего хорошего её не ждёт, – убеждённо сказала я. – Я люблю друга вашего сына, а ваш сын любит мою подругу. Даже вздумай я согласиться на ваше нелепое предложение, как потом смогла бы смотреть в глаза Люсиль?

– О какой любви может идти речь, когда на кону судьба государства? – холодно спросила королева.

Франциск, который устроился за её плечом, удобно повиснув в воздухе и подперев кулаком подбородок, решил, что пришло его время вставить веское слово.

– Огонёк, я тебе сразу предлагал соглашаться. Во главе страны должен быть Лиденинг. А от кого ты этого Лиденинга родишь, сама выберешь. В точности как нынешняя королева, которая радеет за государство. Государство же стоит над личными интересами, я ничего не путаю?

Он подплыл к Пьеру Луи и даже подмигнул тому. Но королю этакое панибратство не пришлось по душе, он зло покраснел и выпалил:

– Я против!

– Филипп, мы с вами, по моему, всё обговорили, – не менее зло прошипела его мать, посчитавшая, что возражение относится к её словам. – Вы согласились на моё условие. И как, девушка вас узнала?

Пьер Луи смущённо отвёл глаза. Так вот почему он не признавался Люсиль до сих пор! Наверняка договорился с королевой, что если Люсиль узнает любимого под мороком, значит, они судьба друг друга, не узнает – не судьба. Но мне в последнее время казалось, что подруга относится к кавалеру без былой приязни, так и не простив то ли опрометчивого поступка, то ли опрометчивых слов – мне она так и не призналась, что случилось.

– Да кто тебя будет спрашивать? – насмешничал Франциск. – Твоя мать не слишком интересовалась мнением Филиппа Второго, когда решила тебя родить.

– Я попросил бы не трогать мою мать. – Пьер Луи так гордо вскинул голову, что наконец стал похож на настоящего короля. Не то чтобы это позволило бы мне отнестись к предложению его матери с пониманием, но неприязнь к ней уже не распространялась на него. – Извольте относиться с уважением к правящему дому.

– Правящий дом – Лиденинги, ты не забыл? – ехидно поинтересовался призрак. – И кто из вас – из них? Из Лиденингов здесь только Николь и я. К нам я отношусь с уважением.

Он подбоченился и стал походить на одну из статуй королей в королевской галерее. Сама я галерею не видела, но картинки с её изображением были даже в учебниках истории.

– Правящий дом здесь мы, – нехорошо прищурился Пьер Луи. – Попробуйте оспорить это, вы, давно покойный неудачник. Вы не только страну потеряли, но и сделали всё, чтобы от вас не осталось даже потомков.

Королева напряжённо вслушивалась, силясь понять, о чём шла речь, сделать это при отсутствии реплик второго собеседника тяжеловато, но горячность сына ей не нравилась, потому что она положила свою руку на его, пытаясь успокоить.