– А ты на моём месте доверяла бы?

– Меня устраивает моё. А на своём месте я доверяю тем, кто рядом.

Пьер Луи криво усмехнулся, выражая несогласие с моим мнением. Но я на его место никогда не претендовала, мне и на своём проблем с Советом хватает, а на его они сразу бы удвоились или даже учетверились.

Экипаж остановился, и возница повернулся к нам за платой. Шарль выдал ему оговорённую сумму и ещё чуть сверху за скорость, и мы спустились на мостовую.

– Пойду за билетами, – сообщил Шарль и оставил нас вдвоём с Пьером Луи.

– Николь, я хотел спросить про Люсиль, – сказал Пьер Луи, чуть только Шарль от нас отошёл. – Она собирается домой?

– Не знаю, – ответила я. – Мы с ней так толком и не поговорили после бала. До него она точно собиралась.

А после… Не буду же я сообщать Пьеру Луи столь неприятное известие? В конце концов, это касается только их двоих, вот пусть сама Люсиль и сообщит поклоннику, что с её стороны ничего не осталось, если это на самом деле так. Но в одном я уверена: Базиль приглашение во дворец больше не получит, очень уж злопамятен наш король, хотя иной раз и кажется компанейским парнем. Конечно, это может быть следствием воспитания и того, что он не встретил свою настоящую любовь, как утверждала королева, но, подозреваю, даже если встретит, всё равно останется недоверчивым и злопамятным.

– А ты не знаешь, случайно, не изменила ли она мнение о короле? – с надеждой спросил Пьер Луи.

Мне его даже жалко стало, но не настолько, чтобы утешать лично, тем более что Шарль наконец появился, держа в руках синие билетики на дирижабль.

– Третий причал! – сообщил он.

– Нет, Пьер Луи, не знаю, – быстро ответила я. – Но я бы на это не очень рассчитывала. Чтобы Люсиль изменила мнение, должно случиться что то очень серьёзное. Она должна понять, что значит для тебя больше, чем… чем ты сейчас это показываешь.

Пьер Луи расстроенно кивнул, то ли принимая к сведению мои слова, то ли прощаясь с нами, потому что больше он ничего не сказал, просто развернулся и ушёл.

– Мне кажется или у них с Люсиль всё? – спросил Шарль, задумчиво глядя в сторону уходящего друга.

– На этот вопрос могут ответить только они, – твёрдо сказала я, не желая перемывать косточки подруге. – Мы не опоздаем?

– Если опоздаем, будем догонять порталами на малые расстояния. Мы их как раз недавно проходили, – совершенно серьёзно ответил Шарль.

– Мне не улыбается очутиться на огромной высоте от земли в стороне от дирижабля. А так непременно получится: пока рассчитаешь, дирижабль отлетит. Нет уж, давай поторопимся и займём места.

– Не веришь в мои силы, – притворно вздохнул он.

– В силы верю, но летать не умею.

Мы переглянулись и рассмеялись. Всё же нести такую чушь с серьёзными лицами – то ещё испытание.

Башня третьего причала стояла с незапамятных времён и казалась изрядно обветшавшей. Но это впечатление было обманчивым: вытертые ступеньки были крепкими и не то что не разрушались, даже не шатались под ногами, а уж перила вовсе напоминали по крепости металл. Я даже постучала по ним ради интереса. Звук был в точности как у плотного дерева. Но на прочность старинных материалов администрация всё же полностью не полагалась: то там, то тут встречались усиливающие конструкцию заклинания. Я бы на месте владельцев вообще всю башню усилила, но наверняка это очень дорого – постоянно поддерживать заклинания на такой громадине. Мы пока поднялись, даже Шарлю шутить расхотелось, хотя первые пролёты он вполне себе веселился.

Дирижабль был под стать причалу – тоже хорошо и со вкусом прожил долгие годы. На нём виднелись следы пожара, а также небрежно заделанные отверстия от снарядов, как магических, так и нет.