Он выглядел столь озабоченным, словно я собиралась не на бал, а на войну. Но кто знает, как там повернётся во дворце? С их охраной у меня уже была пара неприятных моментов.

Глава 3

Пьер Луи обещания не нарушил, и в моём приглашении появилась приписка «со спутником». То есть формально Шарля он всё таки не пригласил, и при желании я могла взять с собой кого угодно, даже ту же Вивиану, которая волшебным образом прознала о приглашении и принялась меня осаждать, требуя, чтобы я взяла её с собой. Была она уже полностью готова к балу, в отличие от меня: я только только разложила платье, когда она явилась.

– Там написано «спутник», а не «спутница», – указала я.

– Ой, дорогая, кто во дворце будет придираться к таким мелочам? – Вивиана удивлённо захлопала ресницами. – Какая разница, какого пола будет спутник. В конце концов, это попахивает гендерным ущемлением, если ты понимаешь, о чём я.

– Совершенно нет, – отрезала я. – Но зато я прекрасно понимаю, что если приведу с собой члена опальной семьи, то больше мне приглашений во дворец не видать.

– Ой, дорогая, ты преувеличиваешь, – завела она свою любимую песню. – Как только я попаду во дворец, сразу всё улажу. Её Величество ещё благодарна тебе будет, что ты меня с собой привела.

Я понимала, что уговорам не будет ни конца, ни края.

– Вивиана, нет, – решительно сказала я. – Я не собираюсь менять Шарля на тебя.

– Да ему там вообще не место! – вскипела она и топнула ногой. – Её Величество точно оскорбится, если ты будешь таскать во дворец всякий сброд.

– Пошла вон! – взорвалась я. – И чтобы ты больше близко ко мне не подходила! Сброд – это вы с Антуаном, но никак не Шарль.

Она заюлила, наконец сообразив, что перегнула палку, но я её уже выставила из нашей с Люсиль комнаты, где сразу стало намного чище и комфортней. Сколько грязи, оказывается, приносят с собой Альвендуа, и как хорошо, что они эту грязь забирают с собой.

– Я думала, этого никогда не случится, – заметила Люсиль, сидевшая перед зеркалом и наносившая последние штрихи на своё почти безупречное лицо.

– Что Вивиана уйдёт?

– Что ты её когда нибудь выставишь. Ты с ней всегда была слишком вежливой.

– Не хотелось обижать тётю. Они с мамой Вивианы подруги. То есть это тётя так думает, поскольку у леди Альвендуа подруг нет, впрочем, как и у её дочери. Если Соланж с ней ещё ходит, то только из за Антуана. И что только она в нём нашла? – в который раз удивилась я.

– Он красивый, – сообщила мне подруга с таким видом, словно делилась самым сокровенным. – Глупый, но красивый. А Соланж тоже не семи пядей во лбу, ей бы на одну наскрести. Но тебе не о Соланж с Антуаном сейчас переживать нужно. Ты помнишь, что нам скоро ехать? Или вы с Шарлем собрались проигнорировать Её Величество, тем самым поддержав Альвендуа?

Она подскочила со стула перед зеркалом, провернувшись в отточенном танцевальном движении, и я тут же заняла её место. В самом деле, если я в чём то и была подготовлена к балу, то только в количестве защитных артефактов, которыми дедушка увесил всё что можно. В основном нижнюю юбку. Почему юбку? Потому что я наотрез отказалась вывешивать снаружи те артефакты, которые не сочетались с моими украшениями. Из украшений у меня был только жемчуг, с которым ничего и не сочеталось.

Особо усердствовать с причёской я не стала – незамужним особам приличествует скромность, вот я её и придерживаюсь. Пару прядей выпустила и подвила пальцем гладящим заклинанием. Чуть чуть макияжа – самую малость, чтобы не выглядеть бледно среди бальных красавиц.