Люсиль терпела недолго. После очередной попытки Соланж пристроить ненужный волан уже на неё, подруга сказала, что была очень рада помощи, но не смеет задерживать столь занятую инориту, которая наверняка ещё не заглянула к ювелирам. А ведь к выбранному платью абы что не наденешь. Бал же во дворце.

Довод был слишком веским, чтобы Соланж его проигнорировала. Исчезла она так же быстро, как вода после заклинания экстренного испарения.

– Уф, наконец то, – прокомментировала Люсиль её уход. – Не понимаю, почему она так радуется этому балу?

– Возможно, до сих пор не поняла, что там не будет не только Вивианы, но и её брата? – предположила я.

– С неё станется, – согласилась Люсиль, после чего мы обе выбросили подпевалу Вивианы из головы.

Без раздражающей советчицы с заказом мы определились быстро. Первую примерку нам пообещали уже завтра, и вскоре мы оказались на улице.

– Я, пожалуй, отправлю маме вестника магической почтой, – взглянув на хмурое небо, с которого сыпались мелкие снежинки, решила Люсиль.

– А я отправлюсь к дедушке, – решила я. – Встречаемся вечером в общежитии?

– Ага, – согласилась Люсиль.

Строго говоря, навестить дедушку можно было и раньше, но мы задержались в академии из за обещанных Пьером Луи пригласительных билетов. Бегать туда сюда через порталы, соединяющие дома де Кибо, было слишком затратно, но сейчас я чувствовала, что мне необходимо туда наведаться.

Ателье находилось недалеко от нашего дома в столице, поэтому я экипаж брать не стала, помахала Люсиль и пошла пешком. Холодно не было. С неба падал лёгкий снежок, превращая город в картинку из книги сказок. В последнее время на улицу я почти не выбиралась: мешали то занятия, то факультативы, то подготовка к экзаменам. Но сейчас я чувствовала себя свободной, как птица, и летела к дедушке.

Калитка, входная дверь, телепортационная комната остались за спиной – и вот я уже бежала по коридору к кабинету дедушки. Почему то я была уверена, что он меня ждёт. Так и вышло. Я бросилась ему на шею и расцеловала, переполняемая радостью от встречи.

– Итак, тебя пригласили во дворец, прикрываясь балом, – сказал он, как только я чуть отстранилась.

– Уверена, из за Франциска, – отмахнулась я. – Пьер Луи, то есть король Филипп Третий, очень на него вчера жаловался. Говорит, чудит наш предок и не могут найти на него никакой управы. Спрашивал, не можешь ли ты в чём посодействовать.

– А почему бы им не спросить об этом у меня? – Дедушку ничуть не успокоили мои слова. Напротив, он нахмурился. – Мне кажется, приглашение с подвохом.

– Да какой там может быть подвох, дедушка? – удивилась я и потёрлась о его плечо. Плечо пахло каким то резким алхимическим ингредиентом, отчего у меня засвербело в носу и захотелось чихнуть. – Пьер Луи хотел пригласить Люсиль, а без меня она могла отказаться. А чтобы не отказалась я, он прикрылся подписью вдовствующей королевы.

Дедушка покачал головой.

– Хотелось бы мне верить в твою версию, – сказал он. – Но ведь Пьер Луи так и не признался твоей подруге, кто он?

– Нет, – ответила я. – Возможно, он хочет убедиться, что любят его, а не титул?

– У него было время убедиться, – заметил дедушка. – И заключить новую помолвку время тоже было. Мне кажется, что за приглашением королевы стоит не только желание утихомирить Франциска.

– Очень может быть, – согласилась я. – Но что за ним стоит, я узнаю только во дворце. Отказаться то я всё равно не могу, хотя сегодня пыталась.

– Не можешь, – согласился дедушка. – Это будет прямым оскорблением короны. Но будь там начеку. Пожалуй, я выдам тебе пару защитных артефактов из новых разработок.