-  Наверно, все-таки придется взять грех на душу! - решился я, вытаскивая меч. - Если не услышу четкого объяснения твоему «нет»!

    Сандаль отчаянно замотал головой, всем своим видом показывая готовность сотрудничать.

    -  Итак?

    Старик заинтересованно посмотрел на меня, ожидая продолжения фразы.

    -  Ты вроде что-то хотел пояснить? - зашел я с другого конца, осторожно дотрагиваясь до края раны.

    На этот раз Стендаль понял меня правильно и скрипуче заявил:

    -  Ты спал.

    Он бесхитростно показал гнилые зубы, очевидно считая, что больше меня интересовать не может ничто.

    -  Да что ты?! - поразился я. - В самом деле?! А я то думаю: чего вдруг меня огрели дубиной по голове? Местный обычай для спящих, да?

    Старик иронии не понял и отрицательно помотал головой, сохраняя самое серьезное выражение лица.

    -  Ну и на хрена ты ударил спящего, чучело?

    Стендаль задумчиво пожевал губу, подыскивая нужные слова. Нашел лишь одно:

    -  Сон! - радостно вспомнил он.

    Кажется, я начал понимать причину его необоснованной агрессии. Такое случалось уже неоднократно и принесло мне немало неприятностей. Хотя пока, надо сказать, дубиной не били.

    -  Проясним ситуацию, хорошо? - предложил я, не собираясь дожидаться согласия. - Значит, я тихо-мирно спал, ворочался во сне, говорил странным голосом, а ты испугался, что я тебя могу покусать, и решил оглушить, да?

    Старик отрицательно помотал головой, что меня немного смутило: обычно все было именно так.

    -  Тогда что?

    -  Сон.

    -  Что - сон?!

    Искушение раздавить этого типа, как клопа, не только не исчезало, но, напротив, с каждым его ответом становилось все сильнее и сильнее.

    -  Что твой сон? - вопросом на вопрос ответил Стендаль.

    -  Э, в смысле, что мне снилось? - переспросил я.

    Старик радостно кивнул, щедро окропив землю собственными блохами. На всякий случай я отпрянул назад.

    -  Какая тебе разница?

    -  Что? - упрямо повторил он.

    -  Не знаю, - пожал я плечами. - Вернее, не помню.

    Старик состроил рожу, показывающую, что он мне не верит.

    -  В самом деле, не помню, - вяло подтвердил я. - Не запоминаю сны - не получается.

    -  Совсем? - старик все еще сомневался в моей искренности.

    -  Ну, почти, - уточнил я. - Так, отрывками… Помню воду, и все.

    -  Воду? - непритворно изумился Сандаль.

    -  А что мне должно было сниться? - возмутился я. - Твоя немытая образина?!

    Стендаль всерьез воспринял мои слова и принялся обдумывать ответ.

    -  В общем, так, старый, еще одна подобная выходка - и твой труп никто никогда не опознает! - предупредил я, собираясь вновь погрузиться в дремоту.

    -  Нет! - воскликнул подлый старикашка, хватая меня за плечо. - Не спать! Идем!

    -  Высплюсь, и пойдем! - возразил я, чувствуя себя совершенно разбитым.

    -  Нет, сейчас! - яростно отверг мое предложение Сандаль. - Спешим, пока поздно не наступило!

    В его глазах читался неподдельный испуг, и я решил последовать за ним без обычных препирательств.