-  Дедушка, делать-то что будем? - раскаляясь, повторил я, чувствуя, как потеют мои зубы.

    -  Пойдем! - вытаращился на меня, аки на безумца, Сандаль.

    -  А куда?

    У Стендаля вытянулось лицо: похоже, старик серьезно засомневался в моем рассудке. Я же, наоборот, полагал, что остатков ума лишился он.

    -  Дедушка, тут ведь сплошная стена! Дверей нет!

    Поняв мои сомнения, старик облегченно оскалился и, подойдя к стене, ткнул в нее посохом.

    Возможно, Сандаль был не кем иным, как очередным загробным воплощением Моисея. Во всяком случае, в точке соприкосновения посоха и стены медленно возникла приличных размеров дыра. Достигнув высоты человеческого роста (примерно), она медленно стала закрываться.

    Сандаль схватил меня за рукав и потянул за собой. Едва мы перешагнули границу, проход закрылся, и все погрузилось во мрак ночи.

    Старик выпустил мою руку и поскакал вперед. Куда мне с разбитыми коленями до его прыти!

    -  Сандаль! - окликнул я. - Ты где?!

    -  Здесь я, - равнодушно донеслось издали, - жду. -

    -  Ждешь?! Ни хрена же не видно!

    -  Иди прямо, - скучно посоветовал старик.

    Делать было нечего. На всякий случай держась за стену, осторожно побрел, тщательно изучая ногой пол.

    -  Далеко идти-то? - поинтересовался я.

    -  Не знаю, - честно ответил Сандаль.

    В очередной раз искренне захотелось его придушить, но при данных обстоятельствах это было невозможно.

    К великому моему счастью, шли не так уж долго - всего-навсего пару треклятых миль. Правда, в абсолютной темноте, к которой глаз никак не хотел привыкнуть.

    Чтобы скрасить скуку нудного перехода, я негромко засвистел пошлый мотивчик. Сандаль, к немалому удивлению, отреагировал сперва паскудным смешком, а потом разошелся настолько, что вспомнил слова забытой в веках песни!.. Не скажу, что после этого мое желание убить его стало хоть на толику меньше, но поход сделался несколько более культурным.

    Старик так увлекся пением, что потерял бдительность и в кромешной темноте здорово впечатался в преградившую нам путь стену. Лицезреть это мне, к сожалению, не удалось, но звук смачного удара и хлынувшие затем потоки непристойностей доставили непередаваемое" наслаждение!

    -  Что такое, дзи-сан? Не больно тебе, а? - не отказал я себе в удовольствии позлорадствовать.

    Передавать ответ Сандаля не стану. Скажу одно: крайне грубый и далекий от этики!

    Вскоре старик успокоился и постучал в стену посохом. Как и следовало ожидать, открылся проход, в который мы незамедлительно вошли. А дальше…

    -  Все, старик, приехали… Немедленно открой стену - я сваливаю!

    -  Пф! - презрительно отозвался он.

    -  Отворяй, Зараза, пока мозги не вышиб!

    Старик ловко уклонился от удара и отскочил на безопасное расстояние.

    -  Надо, - зевнул он.

    Дикий ужас распространился по мне холодными волнами. С превеликим трудом удалось сдержать панику…

    Передо мной был квадратный зал - тот самый! Большую его часть занимал огромный бассейн, заполненный тяжелой серой водой, источавшей непередаваемое зловоние. В середине стоял ржавый алтарь, украшенный сгнившими цепями. Грязь - даже не грязь, а какая-то замшелость! - царила вокруг, словно сюда никто не наведывался уже не одну сотню лет.