Без приключений добрался до подъезда, успевшего стать почти родным, пулей (в режиме замедленной съемки) залетел на свой этаж и с ходу пнул дверь, даже не подумав, что дома может никого и не быть, следовательно, объект под магической защитой. Слава богу, дверь гостеприимно разверзлась.

    Из глубины квартиры до меня донеслись громкие звуки празднества. Ненароком прислушавшись, я сделал вывод, что Перри с компанией шикарно отмечают чьи-то поминки. Чьи - даже думать не хотелось!

    Осторожно заглянув в комнату, из которой доносился веселый звон бутылок, я узрел довольно забавную компанию: собственно сам Перри, Велия, всегда избегавшая этого дома, извращенец доктор Уэлч и вообще непонятно как здесь оказавшийся алхимик-наркоман Эрик.

    -  Он был, конечно, настоящей сволочью, - донеслось до меня нетрезвое бормотание Перри, - способной только лгать, красть и беречь свою драгоценную шкуру!.. Один из немногих, кто преодолел Лестницу Зала Героев, - и такая скотина!.. Надеюсь, он умер с мечом в руках, как подобает мужчине!

    А еще говорят: о мертвых - либо хорошо, либо ничего!..

    -  Да, - отозвался Уэлч, - как жалко, что мне не достался его труп! Могло бы получиться премилое чучело! Даром пропало редкостное уродство!

    Ну да! Извращенец на своей волне!.. Да я ангел по сравнению с этим престарелым некрофилом!

    -  Но ведь было в нем и хорошее, а? - вступился за меня Эрик.

    -  Нет! - хором прервали его Велия и Уэлч. Алхимик заткнулся.

    И почему люди столь неблагодарны? В памяти их остались не самые значительные мои проступки, а славные деяния стерлись напрочь! Воистину - нет пределов тупости человеческой!

    -  Да, - вздохнул Перри, - немало времени прошло, а матери до сих пор пугают детей его именем…

    «Во-первых, не именем, а прозвищем, - мысленно поправил я. - Во-вторых, имени своего я и сам боюсь! А в-третьих, что, меня должны были навеки забыть за жалкие пару-тройку недель?! Зря я бился за свою репутацию, что ли?!»

    -  И все-таки, - печально промолвила Велия, - не хватает его… Скучно.

    Не хватает? Нате, радуйтесь!.. Я решил появиться из небытия.

    -  Прежде всего, на следующих моих поминках хотелось бы…

    Слушать претензии никто не стал. Велия взвизгнула и скрылась в другой комнате. Уэлч юркнул за кресло, на котором восседал мгновением раньше. Эрик натурально упал в обморок. А Перри принялся делать руками непонятные пассы, в завершение показав мне кукиш. Это мне больше всего не понравилось, и я изобразил ему два!

    Юмора Перри не оценил, выхватил меч, хотя приблизиться не решился.

    -  Зачем ты явился к нам? - туманно вопросил он.

    -  Да ты охренел, старый алкаш! - возмутился я. - Если помнишь, я здесь как бы живу!

    Немного помолчали. Перри не шевелился. Уэлч еле дышал за креслом. Эрик все валялся без чувств. Велия робко выглядывала из соседней комнаты.

    Взгляд ненароком упал на стол, и я вспомнил, что давно ничего не ел.

    Избрав для начала великолепный свиной окорок, поднатужившись, поднял его и впился зубами в жареную плоть, не обращая внимания на украсивший небритые щеки липкий жир.

    -  Зачем ты тревожишь нас? - тупо продолжил Перри.

    -  Пшел вон! - ответил я, набивая рот.

    -  Ты демон или злой дух? - очнулся алхимик.

    -  А ты дурак или притворяешься? - парировал я, проглотив основательный кус мяса.