-  Провалился? - переспросил алхимик.

    -  Нимфоманка?! - встрепенулся Уэлч.

    Я окинул взглядом присутствующих и вдруг понял, что они не лгут про семь лет! Почти всех коснулась печать времени: Перри еще больше поседел, а на лице прибавилась парочка зарубцевавшихся шрамов; Уэлч еще больше ссохся; Эрик… ну, Эрик стал еще грязнее и неопрятнее, чем был… Только Велия выглядела в точности такой, какой я видел ее в последний раз, что вполне объяснимо, учитывая ее происхождение.

    -  Ты бы, Уэлч, точно от нее затащился! - усмехнулся я, вспоминая коварную соблазнительницу. - Кожи нет, кровь течет вперемешку с гноем, гниет на ходу и без умолку трещит о своей сногсшибательной красоте!

    Уэлч взволнованно задышал, закатывая в истоме глазки. Чего еще можно ждать от старого извращенца!

    -  Наверно, он о Мирте, говорит, - предположила Велия. - Помнишь, Перри, мы ее встретили, когда труп искали? Несчастное создание!

    -  Кстати, а чем дело кончилось, Перри? - встрепенулся я.

    Тот не отреагировал на вопрос, по-прежнему подозрительно меня изучая.

    -  Перри, очнись! Я жив! Велия подтвердила, а она, в отличие от остальных, ошибиться не может!

    -  Не могу понять… - наконец признался он, соблаговолив выпустить меч из рук. - Почему ты жив?

    -  Потому что! Откуда мне знать?! Карма такая! Понимаешь? КАРМА!

    -  Все равно это очень странно, - покачал он головой.

    -  Согласен, - устало вздохнул я. - Поэтому давайте съедем с темы… Вино-то еще осталось?

    Весело зазвенели пузатые бутылки… Радостно зашипело на огне мясо… Легко и непринужденно меня наконец-то приняли обратно в стан живых! В один миг испарились все подозрения, и поминки превратились в день рождения.

    -  Все-таки, Перри, чем закончилось в тех катакомбах?

    -  Да ничем, - пожал он плечами. - Бунт в тюрьме организовали несколько магов, хотевших захватить власть. Ну, чтобы отвлечь стражу от дворца наместника… Мы до них добрались! - кровожадно оскалился он. - Заговор-то с размахом планировался… Кстати, участники его и оказались оборотнями! Если бы знать, что ты вернешься, - скорбно покачал он головой, - обязательно оставил бы парочку в живых. А так - перерезали поголовно!

    -  Ну и хрен с ними, - махнул я рукой. - Не переживай! Мир их праху… Зла на них не держу!

    Перри недоверчиво покосился на меня. Велия весело хмыкнула, приняв мои слова за шутку.

    -  В самом деле, - зевнул я, - больше не хочется крови. Ни чужой, ни своей… Заодно прощаю и вас - за недоверие!

    Велия подошла ко мне, уселась рядом и, обвив рукой мою шею, опять внимательно изучила мой глаз.

    -  Ты действительно изменился, - заявила она. - Стал чище, что ли…

    -  Чище?! - гоготнул Перри. - Да от него козлятиной прет за три квартала! И еще черт знает каким дерьмом!

    -  Духовно, Перри, я сильно изменился духовно! Стал мягче и добрее… Отвергаю плотские желания и готов посвятить остаток дней своих спасению души… Давайте еще по одной кружке шарахнем и пойдем кого-нибудь прирежем, а? - предложил я, расчувствовавшись.