-  Она тебя действительно интересует? - удивленно посмотрела на меня Велия нормальными фиалковыми глазами.

    -  Да, - чистосердечно солгал я, отвечая честным взглядом.

    -  Врешь! - не поверила она.

    -  Вру, - не стал я отрицать, - а ты все равно расскажи.

    -  Мирта была простой девушкой. Работала служанкой в богатом доме. Там ее и обесчестили, а после того, как она почувствовала в себе другую жизнь, выгнали на улицу без гроша. Зимой. Не найдя другой работы, она покончила с собой и с неродившимся ребенком, перед смертью прокляв Лоренгард и себя.

    -  И что?

    -  И то… - вздохнула Велия. - Теперь она не живая, но и не мертвая. Мстит городу… О чем ты с ней говорил?

    -  Ну, - поморщился я, вызывая в памяти облик Мирты, - она допытывалась, осталась ли красавицей.

    -  Вот-вот. Она всех об этом спрашивает. Если кто-то говорил ей правду, отрывала ему голову.

    -  А если кто-то врал? - полюбопытствовал я.

    -  Она говорила: «Ты лжешь!» - и разрывала жертве горло.

    -  Упертая, да? - никак не мог я проникнуться сочувствием к Мирте.

    -  Ты ничего не понял, Герберт-Генрих-Генри Озолиньш, - печально покачала головой Велия.

    -  Пожалуйста, не называй меня так, - поморщился я.

    -  Хорошо, Герберт-Генрих-Генри Озолиньш, - оскалилась она, - больше не буду, если ты боишься своего имени… Кстати, как ты встретил Мирту?

    -  О, - вдохновился я, - это как раз самое интересное! Я мотался по канализации и наткнулся на загадочную комнату, где обнаружил склянку с пойлом…

    -  И нажрался как скотина!

    -  Не перебивай, пожалуйста, - возмутился я, - ни фига не нажрался! Так, пригубил чуть-чуть…

    -  Чуть-чуть - это сколько?

    -  Не перебивай! - повторил я. - Ну, ладно, выхлестал я ту бутылку - и что с того?.. В общем, присел потом отдохнуть…

    -  На службе?! Пока мы рисковали жизнью?!

    -  Велия, сколько можно? Больше ничего не услышишь, если не хочешь слушать!

    Велия легонько ударила меня острым локотком по сразу занывшим ребрам.

    -  Хорошо, продолжу, - согласился я. - Только-только задремал, как в комнату ворвался Перри…

    -  Кто?! - не удержалась Велия.

    -  Все. Самого интересного ты не узнаешь! - насупился я.

    Помолчали. Я упорно не желал продолжать. Велия не менее упорно игнорировала мое присутствие. Разумеется, я победил!

    -  Так и будешь истуканом сидеть? - ласково осведомилась Велия.

    -  Конечно! Ты все равно и слова молвить не даешь!

    -  А если я пообещаю, что больше не остановлю тебя?

    -  Тогда, пожалуй, попробую.

    Помолчали еще немного.

    -  Долго будешь терпение мое испытывать?! - сдалась Велия.

    -  А, - отмахнулся я, - дай дождаться!

    -  Вдохновения?

    Я с наигранным недоумением воззрился на нее:

    -  Нет! Твоего обещания!

    Все-таки хорошо, что под рукой у нее оказался пуфик от кресла, а не сковорода, скажем!.