-  В Солонаре таких не осталось совсем! - нехорошо улыбнулся и выразительно посмотрел на меня генерал. - «Прибудет одинокий волк севера» - вот что сказал Бэлл.

    Все стало понятно. Меня опять перепутали с дворнягой, которая имеет честь носить прозвище, аналогичное моему имени. Уж и не знаю - проклинать мифического Фенрира за это или все-таки благодарить?

    -  Иди за мной! - скомандовал генерал.

    Я вышел за ним на просторную террасу, служившую балконом. Оттуда открывался великолепный вид на раскинувшийся внизу Солонар. Но налюбоваться местными пейзажами я не успел - на балконе была она\ Окрашенная в кислотно-желтый цвет, с двумя красными пятнами спереди, самое гениальное творение рук человеческих - моя персональная к-капсула!

    Не думая о последствиях, бросился к ней, желая расцеловать каждый сантиметр металлического монстра, способного разом прекратить мои злоключения… А вот и нет!

    Дорогу преградили суровые стражники, вооруженные копьями и арбалетами. Неблагоразумно помирать практически на пороге собственного дома! Пришлось отступить и запастись терпением.

    -  Эта дьявольская машина действительно может разрывать связь времен? - поинтересовался Гхиар.

    Отрицать было бы глупо, и я утвердительно кивнул.

    -  Расскажи! - потребовал он.

    Что я мог ему рассказать?.. Генерал - не простоватый Сефер! Его малопонятными терминами не загрузишь: пришибет железной перчаткой, и дело с концом! Или прикажет охране застрелить…

    -  Понимаете, ваша светлость, я человек не богатый, поэтому кручусь как могу. Если, к примеру, отправиться в прошлое и спрятать там, допустим, бутылку дешевого вина, то через некоторое время мы получим…

    -  Уксус, - прервал генерал. - Я все понял: ты обманом обогащаешься, превращая заурядные вещи в раритеты. Неплохо придумано. Но расскажи о другом. В чем истинное назначение машины?

    -  Назначение? - переспросил я, лихорадочно вспоминая, что нам вдалбливали на лекциях. - Исследовательская деятельность, разумеется. Изучение возможных реальностей и вариантов событий.

    -  Это как?

    -  Ну, например, - замялся я, - что бы произошло, если бы ваш дедушка не встретил вашу бабушку.

    -  И что бы случилось? - осведомился генерал, заподозрив неладное.

    -  По большому счету ничего! - развел я руками. - Ваша бабушка встретила бы другого дедушку, в результате у вас была бы другая внешность, другое имя, другой характер. Возможно, вы не были бы правителем Солонара. Но на ключевых событиях истории это нисколько бы не отразилось.

    -  Почему?

    -  Потому что был бы другой генерал Гхиар. Одно убывает - другое прибывает! Можно менять персонажи, имена, географию, а события нисколько не изменятся: история пишется только единожды.

    -  То есть, скажем, если я отправлюсь во времена, когда был заложен первый камень Лоренгарда, и помешаю этому, то Лоренгард все равно возникнет? Только в другом месте? - догадался генерал.

    Если честно, откуда я мог знать? Только что придумал и сформулировал весь этот бред!.. Пусть назовут меня патологическим лжецом - все равно не изменюсь ни на йоту! Свое прошлое я изменить не могу, а до остального мне нет никакого дела!

    -  Совершенно точно, генерал.

    -  Тогда что значит твое «возможные реальности и варианты событий»? - попытался поймать меня Гхиар.