– Слушайте, все члены Совета! – провозгласил он громким голосом. – Совет всех кланов и Высший Клана‑над‑кланами сим постановляют, что отныне Тирр‑джилаш из клана Кей‑ирр лишен своего имени и своего родства. Отныне нет у него ни клана, ни семьи, ни дома, ни земли, он лишен всех прав и обязанностей. Сим постановлением также сняты с него все преступления и нарушения законов джирриш, и объявляется он очищенным от них. Джилаш ныне вне закона джирриш и над законом.

Последние слова эхом прокатились по залу, когда глашатай отступил на шаг. Тирр‑джилаш – нет, теперь просто Джилаш – посмотрел на оратора Кув‑панава. Тот улыбался, глядя на него, – наслаждался своей победой.

Вперед прошел Высший и стал рядом с Джилашем.

– Я сказал, что случай почти беспрецедентный, – обратился он к собранию. – Почти, но не совсем. Один раз, пятьсот восемь циклов назад, группа вождей кланов столкнулась с похожей ситуацией. Тогда думали о том, как покончить с межклановой враждой, длившейся сотни циклов, и принести мир народу джирриш после опустошительной Третьей Войны Старейших. Сейчас мы стремимся заключить мир с Содружеством человеков, и сделать это необходимо так, чтобы ни один клан не выиграл при этом больше других. И для обеих этих задач найдено единое решение.

Джилаш еще раз посмотрел на оратора Кув‑панава. Тот уже не улыбался. Черты его лица вдруг обострились – он понял замысел Высшего. И понял, что сам же, своей жаждой мести, и помог ему.

– И потому, как и в тот раз, – продолжал Высший, – решено выдвинуть из нашей среды того, кто станет основателем новой семьи. Подобно Клану‑над‑кланами, это будет Семья‑над‑семьями. Она будет выше всех клановых усобиц во всех наших делах с лидерами Содружества человеков.

Он повернулся к Джилашу:

– Джилаш, вы принимаете на себя это бремя?

Джилаш глубоко вздохнул:

– Да.

– А что скажут ораторы кланов? – спросил Высший.

Несколько мгновений в зале стояла тишина. Затем Хагг‑спонтиб, оратор клана Кей‑ирр, решительно встал и поднял обе руки. За ним поднялся другой оратор, третий, четвертый… Через несколько мгновений весь зал наполнился шорохом одежд – ораторы вставали, показывая свое одобрение.

– Ну вот все и закончилось, Джилаш, – прошептал Высший. – Вернее, все только начинается. Страшно?

Джилаш, подумав, ответил:

– Не то чтобы страшно, Высший Клана‑над‑кланами. Но я изрядно озабочен, это правда. Столько надо сделать: наладить обмен товарами и технологиями между нашими народами, установить культурные и дипломатические связи, устранить разногласия… И еще старейших надо привлечь – Бронски предлагает через них осуществлять межзвездную связь…

– Да, дел немало, – согласился Высший. – Но вы справитесь. Ваши отец и брат уже согласились отказаться от семьи и клана, чтобы вместе с вами основать новую семью. А ваши недавние контакты с семьей Кавано уже сослужили вам добрую службу – мне сказали, что именно лорд Стюарт Кавано, скорее всего, станет представителем Содружества, одним из тех, кто будет вести с вами дела. – Он стрельнул языком. – Но вам, конечно, надо как можно скорее завести собственную семью, чтобы вашу работу могли продолжить будущие поколения. Я полагаю, вы попросите присоединиться к вам Кланн‑даван‑у?

Быть вместе вне закона и над законом джирриш… И уже никогда власть клана Дхаарр не сможет разрушить их уз…

– Она уже согласилась, – сказал он, глядя на нее сверху вниз. И она ответила улыбкой. А Джилаш перевел взгляд на мать.

Отец сейчас парил за ее плечом, что‑то оживленно ей рассказывая. Она не смотрела на него, но сказала в ответ несколько слов.