– Вы так и предсказывали, – сказал он. – Но я до сих пор поверить не могу. В голове не укладывается – почему мрашанцы бросили их и удрали?

– Потому, что они связались с джирриш, будучи уверены в том, что «Цирцеи» не существует, – сказал Кавано. – Помните, на Мра‑мидже они накачали Эзара Шолома наркотиками? Наверняка узнали от него, что «Цирцея» – это миф. И с того момента пошла типично мрашанская игра. Они решили столкнуть лбами джирриш и Содружество – глядишь, и удастся самим получить от этого выгоду. Но, поскольку Фейлан и полководец Тирр‑межаш нарочно «проболтались» о «Цирцее» в присутствии агента Кув‑панава, то их план рухнул как карточный домик.

– Ага, – кивнул Бронски. – И ставки в игре сразу же поменялись. Если «Цирцея» на самом деле существует, то мрашанцев никоим образом не устраивает перспектива оказаться под ее ударом за компанию с флотом джирриш. Но с чего вы взяли, что оратор Кув‑панав им об этом сообщит?

– А с того, что я слишком хорошо знаю политиканов этого сорта, – сказал Кавано. – Политиканы ужасно любят злорадствовать и показывать свою осведомленность и перед союзниками, и перед врагами. Такие никогда не бывают осмотрительны в своих делах.

– Гм, – буркнул Бронски. – Кстати, о политиках. Могу поспорить, что парламинистр Ван‑Дайвер прямо‑таки сгорает от нетерпения оторвать вам за все это голову.

– Пусть пробует, – устало усмехнулся Кавано.

Глава 31

– Исследователь Тирр‑джилаш из клана Кей‑ирр! – провозгласил Высший Клана‑над‑кланами в зале заседаний Совета всех кланов. – Выйдите вперед.

Собравшись с духом и стараясь не дергать хвостом, Тирр‑джилаш пошел вниз, к кафедре для выступлений, глядя прямо перед собой и стараясь не замечать взглядов тысяч ораторов и старейших, собравшихся в зале.

В тишине он взошел на подиум, исполнил церемонию разрезания кавра и, по кивку Высшего, повернулся лицом к ораторам.

– Все вы знаете о событиях, имевших место в последнюю полную арку, – сказал Высший. – И о роли, которую в них сыграл исследователь Тирр‑джилаш. Его действия, как и действия других членов его семьи, помогли нам покончить с ненужной войной. С войной, в которой мы никогда не смогли бы победить. Но некоторые из его деяний также являются кощунственным нарушением священных законов и обычаев джирриш. Эти нарушения и их последствия не могут быть оставлены без внимания.

В середине переднего ряда Тирр‑джилаш увидел своих мать и брата, а также Кланн‑даван‑у, робко косившихся на могущественных ораторов, сидевших в зале. Отец тоже был здесь – бледный призрак, паривший между Тирр‑межашем и Кланн‑даван‑ой. Через несколько кресел справа от них восседал с довольным видом оратор Кув‑панав, глаза его блестели от злобного азарта. Именно он, как узнал Тирр‑джилаш, добился этого собрания, чтобы отомстить за срыв его грандиозных планов.

В кулуарах комплекса зданий Клана‑над‑кланами его презирали, ругали и стыдили, и спасти его может теперь лишь жертва. И он потребовал, чтобы этой жертвой стал Тирр‑джилаш. И Высший согласился.

– В других обстоятельствах наказанием за это было бы лишение привилегий и тюремное заключение, – продолжал Высший. – Но ситуация, которую нам приходится рассматривать, почти беспрецедентна, и поэтому я решил, что и наказание должно быть беспрецедентным. Исследователь Тирр‑джилаш, выйдите вперед и повернитесь лицом к ораторам кланов.

Тирр‑джилаш сделал шаг вперед, плотно прижав язык к нёбу. Вот и все. Прежняя жизнь окончена. Что же будет с ним дальше?

Справа от него вышел вперед глашатай Совета.