Но тут из тени приближающегося корабля вынырнул корабль поменьше и рванулся вперед. Когда он повернул к мрашанцам, в лунном свете мелькнула бело‑черная обшивка, которую просто нельзя было не узнать.

– Да чтоб меня! – ахнул Бронски. – Это же «Ворон»! Это чертова «Мокасиновая змея»!

Атакующие отреагировали сразу же – прыснув в разные стороны. Волки встретились с тигром, и слишком поздно волкам бежать. «Ворон» рассек строй прямо посередине, со смертоносной точностью стреляя из бортовых пушек. Пять мрашанских летательных аппаратов превратились в пар прямо в воздухе, озарив ночь праздничными фейерверками. Еще четыре успели долететь до земли и взвились кострами уже там. Остальные разбежались, ища спасения где подальше.

Бронски снова включил радио.

– «Ворон», это Бронски. В пяти километрах к югу от меня находятся ворота в ангар крепости. Это ловушка, в нее угодил корабль. Освободите его.

– «Ворон» понял, – послышался ответ. Голос был знакомый. – Лорд Кавано с вами?

– Я здесь, Арик, – ответил Кавано, склоняясь к микрофону. Но почему Арик – с людьми Бронски… ладно, это потом. – Поспешите к ангару. Мрашанцы собираются обрушить на него скалу.

«Ворон» уже нырнул к югу.

– Приготовиться. – Бронски поднял машину в воздух. – Тирр‑т‑рокик?

– Они прекратили минировать, – сказал Тирр‑т‑рокик. – Боюсь, все будет кончено очень скоро.

– Будем надеяться, что ваш капитан достаточно сообразителен, чтобы вывести корабль, когда ворота откроются. – Бронски снова включил радиосвязь. – Счет идет на секунды, господа.

Ответа не последовало. Но внезапно «Ворон» прошел почти впритирку к покрытой огромным листом фольги скальной стене и завалился на правый бок под прямым углом. Скорострельные пушки снова заработали, и фольга разлетелась в сверкающие клочья, разорванная шрапнелью и осколками камней. Еще заход – по широким воротам ангара прошли две очереди разрывных снарядов. Истребитель по крутой дуге ушел от ворот, сделал петлю, устремился прямо к ангару и выпустил две ракеты.

В дыму и грохоте ворота упали. Из клубов дыма появился джирришский корабль.

Когда «Ворон» с Ариком на борту заложил очередную крутую петлю, все ахнули от ужаса…

– Не стрелять! – рявкнул Бронски. – У нас перемирие с джирриш.

– Нет, пусть выстрелят, – предложил Кавано. – Обшивку они не повредят, а вот металл ободрать помогут.

– Хорошая идея, – согласился Бронски. – «Ворон», вы поняли?

– Поняли, – послышался настороженный голос Квинна. – Лорд Кавано?

– Все в порядке, – успокоил его Кавано. – Вы работаете на мою семью, так что выполняйте распоряжение.

– Вас понял, – ответил Квинн.

– Надо нам отсюда выбираться, – сказал Колхин. – У мрашанцев тут может быть оружие и помощнее.

– Верно. – Кавано огляделся по сторонам и наконец заметил Тирр‑т‑рокика. – Тирр‑т‑рокик, а что будет с вашим фрагментом фсс‑органа?

– Пусть остается здесь, – сказал старейший. – Задерживаться из‑за него было бы опасно. К тому же Высший Клана‑над‑кланами может захотеть, чтобы я продолжал наблюдение.

– Хорошо, – решил Кавано. – Вы теперь можете связаться с Низз‑унажем?

Тирр‑т‑рокик исчез и вернулся через пару секунд.

– Он проинформирован о перемене ситуации, – сказал старейший, – и не предпримет враждебных действий против вас.