Глава 30

Оратор Кув‑панав лег спать с улыбкой, настрого приказав не будить его, разве что придет информация чрезвычайной важности.

Пять ханн назад его разбудили. Он проснулся – но уже без улыбки.

– И как это могло случиться? – бушевал он. Старейший, паривший перед ним, нервно ежился. – У нас было все, что нужно!

– Этого оказалось недостаточно, – пришел через несколько мгновений язвительный ответ Мнов‑корта. – Да, мы нашли тот нелегальный фрагмент, но Пирр‑т‑зевисти оказался жив! И каким‑то образом он контактировал с Высшим Клана‑над‑кланами!

Кув‑панав яростно рассек языком воздух. Это его собственный промах. Но откуда же ему было знать?

– Ничего, – прорычал он. – Может, Высший и выиграл сражение, но война будет за мной! Хочет мира? Получит. После моей окончательной победы!

Старейший кивнул и исчез. Да‑да, будет им мир, говорил себе Кув‑панав, выводя на экран планшета отчет о состоянии флота, ведомого в самое сердце цивилизации человеков союзниками‑мрашанцами. Корабли джирриш сейчас менее чем в дециарке от Земли, все еще вне радиуса человеческих детекторов. А когда они окажутся в этом самом радиусе, они будут выглядеть как флот безобидных мрашанских рудовозов…

Вновь появился старейший.

– Об этом тоже есть известия, оратор Кув‑панав, – передал он слова Мнов‑корта. – Когда нас с Мнов‑дорнтом вели к месту нашего заключения, я подслушал, как один из человеков‑завоевателей говорил полководцу Тирр‑межашу, что корабль, который успел покинуть Доркас, забрал с собой последнюю деталь «Цирцеи».

– Ну, вот и ответ! – На лицо Кув‑панава вернулась довольная улыбка. – Ты был прав – мрашанская разведка ошибалась. Великолепно. Это значит, что наш ударный флот никоим образом не столкнется с этим оружием.

– «Да, – последовал ответ. – Я что‑то подобное и предполагал».

– Это не что‑то подобное, это решает все! Это победа над Землей, которая вернет власть клану Дхаарр! Что теперь будет с вами?

– Высший Клана‑над‑кланами пошлет корабль, чтобы забрать нас на Окканв.

Кув‑панав презрительно выбросил язык:

– Не беспокойся, задолго до того, как вы окажетесь в пространстве джирриш, этот Высший прекратит свое существование как политическая сила. Прощай.

– Закрыть канал, – сказал он старейшему. Да, капитаны его боевых кораблей обрадуются этому известию. Как и буксирующие их мрашанцы. Это будет прекрасной возможностью продемонстрировать шерстистым, как норнины, инопланетянам, что джирриш не зависят от них – сведения о врагах они могут получать и сами.

– И открыть канал связи с «Виброзмеей».

* * *

Мрашанис уже почти исчез за бортом «Молчаливого», когда пришел ответ с Окканва.

– Все так и случилось, лорд Стюарт Кавано, как вы предсказывали, – сказал Низз‑унаж возбужденно. – Корабли Дхаарр докладывают Военному командованию, что мрашанцы отстрелили буксировочные тросы и ушли в подпространство. Капитаны близки к панике – они говорят, что находятся в пределах радиуса действия вражеских сканеров.

– Передайте Высшему Клана‑над‑кланами, пусть прикажет им оставаться на месте. Пока они будут там находиться, их никто не обнаружит, – сказал Кавано. – Мы можем их засечь лишь в подпространстве. Как только будет достигнуто прочное официальное перемирие, они смогут уйти.

Низз‑унаж повернулся к ожидавшему старейшему и отдал распоряжение.

Бронски, стоявший рядом с Кавано, покачал головой.