– Да, – пробормотал Высший. Удар по центру слежения человеков‑завоевателей потребует много кораблей. Кораблей, которые нуждаются в ремонте и переоснащении, кораблей, которые так необходимы разбросанным по человеческому космосу войскам джирриш. Но выбора нет. Раз человеки‑завоеватели собирают «Цирцею», то единственное, что может предпринять Военное командование, – удар в самое сердце вражеской империи. Удар стремительный и сокрушительный. – И когда? – спросил он Прим‑джевева.

– Зависит от того, как быстро мы соберем корабли и подготовим их к сражению, – ответил верховный главнокомандующий. – Две полные арки, возможно, три. Вы позволите мне самому возглавить эту атаку?

– Я полагаюсь на ваш опыт, – ответил Высший. – Делайте то, что считаете нужным.

Прим‑джевев поклонился в старинной манере клана Какурр:

– Благодарю вас, Высший Клана‑над‑кланами. Я улечу, как только это совещание будет закончено.

Перед ними снова возник старейший.

– «Исследователь Низз‑унаж обращается с планеты Мрашанис, – передал он. – Я хочу говорить с Высшим Клана‑над‑кланами».

Высший натянуто улыбнулся. Должно быть, мрашанцы теряются в догадках, глядя, как Низз‑унаж обращается к кухонной плите. Наверное, Валлойттайя будет просто ошарашен, если вдруг узнает, как на самом деле осуществляется связь.

Когда‑нибудь, через много полных арок, ему раскроют этот секрет. Но не сейчас. Пусть де‑факто джирриш и мрашанцы – союзники, но все же в мрашанцах было что‑то такое, что не позволяет Высшему Клана‑над‑кланами доверять им полностью.

– Высший Клана‑над‑кланами слушает, – произнес он старейшему. – Говорите, исследователь Низз‑унаж.

Глава 11

– Вы должны понимать, в какой опасности мы все находимся, – говорил мрашанец по имени Лахеттилас тихим, серьезным голосом. – И вы, джирриш, и мы, мрашанцы. Завоеватели без причин обладают страшным оружием, которое готовы применить против нас.

– Я знаю, – ответил Тирр‑джилаш. – Они называют его «Цирцея».

Ему показалось, что лицо Лахеттиласа передернулось.

– Да, – подтвердил мрашанец. – Да, это так. Мы пытались предупредить ваших воинов, но никто не стал нас слушать.

– Незачем было, – ответил Тирр‑джилаш. – Мы знаем о «Цирцее» все.

Мрашанец сузил глаза.

– Правда? Тогда почему ваши воины не захотели обсуждать ее с нами?

– Причины неважны. – Тирр‑джилаш старался говорить как можно высокомерней, самым что ни на есть официальным тоном, чтобы у Лахеттиласа пропало желание задавать вопросы. Хотя этот разговор был частным и только избранные старейшие от Военного командования присутствовали при нем, нельзя было исключать того, что другие старейшие будут подслушивать. И, хотя Высший Клана‑над‑кланами дал Тирр‑джилашу разрешение говорить с мрашанцами о «Цирцее», он также дал понять, что детали информации об оружии должны оставаться в тайне. – Сейчас важнее обсудить предложения мрашанцев насчет предотвращения угрозы.

Мрашанец недоуменно заморгал.

– Естественно, мы должны заключить союз, – проговорил он так, словно это было и дураку понятно. – Только вместе мы сможем победить завоевателей без причин.

– Я понимаю, – сказал Тирр‑джилаш. – И какой же вклад внесут мрашанцы в наше общее дело?

Второй мрашанец, до этого мгновения неприметно стоявший у стены, шагнул вперед.