Так что нет никаких оснований оставлять драгоценные ресурсы на таком незначительном плацдарме, как Доркас, после того как джирриш не удалось найти ни одного компонента «Цирцеи».

– Что вы думаете о плане мрашанцев? – спросил он верховного главнокомандующего.

– Мне кажется, он имеет смысл, – произнес тот. – Я согласен с Валлойттайей в том, что в первую очередь надо ударить по базам человеков‑завоевателей на Формби.

– С учетом того, что данные Валлойттайи о радиусе действия сканеров человеков‑завоевателей действительно точны, – сказал Высший.

– Конечно, с учетом этого, – прорычал Прим‑джевев. – Я хочу получить четкие данные о сканерах противника до того, как отправлю свои корабли в рейд.

Высший кивнул, изучая карту:

– Нам также надо потребовать от мрашанцев подтверждения того, что координаты баз на Формби правильны.

– Это уж точно, – согласился Прим‑джевев. – Исследователь Низз‑унаж, по‑моему, слишком уж доверяет мрашанцам.

– Интересно, – пробормотал Высший. – Я тоже об этом подумал. Полагаете, мрашанцы чем‑то усыпили бдительность наших послов?

– Возможно, какая‑то химия? – предположил Прим‑джевев. – Но разве мрашанцы достаточно знают нашу биопсихологию, чтобы судить, какие средства для нас безопасны?

– Не знаю. Скорее всего, наши тревоги беспочвенны, – решил Высший.

– Однако стоит намекнуть Низз‑унажу на такую возможность, – проговорил верховный главнокомандующий. – Если наших не кормят сейчас психотропами, то где гарантия, что не станут кормить в будущем?

– Верно, – согласился Высший. – Кого вы выберете, чтобы возглавить ударный флот?

Прим‑джевев стрельнул языком:

– Вообще‑то я подумывал полететь на скоростном корабле в пространство мрашанцев и принять командование.

Высший нахмурился:

– Не слишком ли это необычно?

– Слишком, но это не повторится, – пообещал верховный главнокомандующий. – Да и чем я плох в роли флотоводца? Военное командование собрано не из самых худших военачальников Восемнадцати миров.

– И все же ваш опыт будет на много полных арок утрачен для нас, если вы вознесетесь к старейшим, – заметил Высший. – Слишком велико расстояние, слишком глубоким будет шок.

– Согласен, это рискованно. Но командовать битвой отсюда, полагаясь только на донесения старейших, не менее опасно. – Прим‑джевев поморщился. – Кроме того, я должен быть уверен, что мрашанцы нас не обманывают.

Появился старейший.

– Исследователь Низз‑унаж с прочими достигли «Молчаливого», – доложил он. – Они на борту. Несколько мрашанцев находятся поблизости.

Несомненно, мрашанцы желают что‑нибудь узнать о таинственной межзвездной связи джирриш. Ну, пусть вынюхивают. Никакие микрофоны, которые мрашанцы могли установить на «Молчаливом», не уловили голосов старейших, а делегация уже получила распоряжение собраться вокруг кухонной плиты во время переговоров с Окканвом. Если мрашанцы решат выкрасть ее, разобрать на части, изучить их под микроскопом – пусть потешатся. – Я полагаю, мы скажем исследователю Низз‑унажу, чтобы он согласился на предложения мрашанцев, – сказал он.

– Да, – сказал Прим‑джевев. – По крайней мере, на первое предложение, относительно рейда на Формби.