* * *

– «Нам не сообщили подробностей разговора между Военным командованием и Высшим Клана‑над‑кланами, оратор, – передавал слова исследователя Джилл‑боржива старейший. – Но, судя по всему, он был коротким».

Оратор Кув‑панав поерзал на сиденье.

– И по чему же именно судя? – спросил он. Старейший кивнул и исчез.

– Но ведь вы и не ожидали, что разговор будет длинным, – сказал другой джирриш, развалившийся на гостевом сиденье.

– Да, если мрашанцы не врут насчет сборки «Цирцеи», – мрачно ответил Кув‑панав. – От этого у Военного командования язык вообще бы отсох.

– Не сомневаюсь, – сказал его собеседник. – Лично я думаю, что мрашанцы лгут.

– Да? – задумчиво посмотрел на него оратор. За последние пять циклов, что провел этот молодой джирриш в должности личного помощника оратора, Мнов‑корт стал одним из лучших тайных агентов, выполнив ряд секретных поручений, которые расширили власть оратора и подняли престиж всего клана Дхаарр. Выполнял он поручения безупречно, такими же безупречными были его интуиция и предчувствие. – Почему ты так говоришь?

Старейший вернулся прежде, чем Мнов‑корт успел ответить.

– «Судя по тому, что они, видимо, решили принять предложение мрашанцев после нашего возвращения из конференц‑зала на „Молчаливый“, – сказал он. – У нас на борту состоялась целая дискуссия для отвода глаз, но с самого начала было ясно, что верховный главнокомандующий Прим‑джевев уже принял решение».

– Что у вас творится сейчас? – спросил Кув‑панав. Старейший кивнул и исчез.

– Что ты говорил? – спросил оратор, глядя на Мнов‑корта.

– Я читал о нападении человеков‑завоевателей на наши наземные силы на Доркасе две полные арки назад. – Помощник показал на свой планшет. – Командир человеков рискнул боевым кораблем «Мокасиновых змей», чтобы отогнать солдат джирриш от подземелья.

– И что? – спросил Кув‑панав.

Мнов‑корт пожал плечами.

– Там что‑то спрятано, и человеки‑завоеватели не хотят отдать это полководцу Тирр‑межашу.

Кув‑панав осторожно провел языком во рту.

– Например, часть «Цирцеи»?

Мнов‑корт снова пожал плечами:

– Может быть.

Вернулся старейший:

– «Пока что мы крепко застряли на Мрашанисе. Высший Клана‑над‑кланами собирается послать партию оружия на одну из мрашанских сырьевых планет, чтобы перегрузить там его на мрашанский корабль и доставить на место. Валлойттайя не хочет, чтобы корабли джирриш подходили к основным мрашанским планетам».

Кув‑панав натянуто улыбнулся. Делегация джирриш запросто могла попасть в заложники, и эту затею с доставкой‑перегрузкой оружия легко можно истолковать как условие их возвращения на Окканв.

– Очень мудро со стороны Валлойттайи, – сказал он старейшему. – А что вам удалось узнать о самих мрашанцах?

– «Не так много, как мы надеялись. Здесь есть информация, которую мы могли бы прочесть, но количество мрашанцев, с которыми мы можем говорить, весьма ограниченно. Я надеюсь, когда все кончится, мы сможем как следует изучить их культуру»!

– Лучше как следует выполните непосредственную задачу. – Кув‑панав старался говорить не слишком властно. Его предупреждали, что Джилл‑боржив молод и неопытен и что ему присуща вредная привычка исследователя терять след того, что на самом деле важно.