С рассветом хозяин вышел из‑за стола, чтобы пинком разбудить посмевшего уснуть в его присутствии раба. Тот не шевельнулся.
Покинутое Магом тело уже начинало коченеть. Его лицо было спокойно‑расслабленным, словно у спящего на губах осталась насмешливая улыбка.
***
Воин завидел Мага издали и приветственно помахал рукой. Прервав полет, тот телепортировался прямо в сиденье рядом с ним.
– У‑фф… – Маг потер ладонью лоб, словно там еще розовело свежевыжженное рабское клеймо. – Рыжий, ты мне бутылку должен. Кажется, так там говорится, у людей.
– Значит, успех? – обрадовался Гелас. – Что ты узнал?
– Что я узнал? – усмехнулся в ответ Маг. – Что быть рабами хочется большинству людей. Только злоупотребления хозяев могут заставить их желать свободы. К счастью, этого там более чем достаточно.
– Как это? – недоверчиво уставился на него Воин. – Как можно хотеть быть рабом?
– Да очень просто. Кто свободен, тот сам в ответе и за свою жизнь, и за свою смерть. Прожил не так – не на кого жаловаться, кроме себя. У раба всегда виноват хозяин. Представляешь, какой бальзам на сердце дураку, лентяю, трусу? Насмотрелся я на этих рабов – никто из них не хочет свободы, зато все хотят хорошего хозяина. Естественно, что в боге они видят самого лучшего, самого всесильного хозяина.
– Может быть, ты не так их понял? – осторожно спросил Воин.
– Если бы… да ты сам вспомни, как они представляют себе рай. Много хорошей еды, хороших напитков, хорошей одежды. Хорошая погода и обстановка. Красивые женщины, которых можно иметь сколько угодно. И бесконечная райская музыка – свихнуться можно. По мне, так на свете нет ничего лучше тишины.
Воин утвердительно кивал на каждом слове Мага, его лицо мрачнело с каждым кивком.
– И все это им предоставил бог – лучший в мире хозяин. За примерное рабство, – закончил Маг.
Воин грохнул кулаком по подлокотнику колесницы.
– Что же с этим делать? – воскликнул он.
– Откуда мне знать? – пожал плечами Маг. – Да и зачем с этим что‑то делать?
– Как зачем? – Воин яростно сверкнул на него глазами. – У рабов божественная искра перестает развиваться, даже тускнеет. А нам нужно, чтобы она раз‑ви‑ва‑лась!
– В конце концов, – Маг покосился вниз, – их там целая прорва. Какие‑то из них все равно развиваются. Наверное, бессмысленно надеяться, что все они будут развиваться одинаково.
– Пожалуй, – нехотя согласился Гелас. – Ты не возьмешься проследить за теми искрами, которые поярче?
– Не возьмусь. – Встретив разочарованный взгляд Воина, Маг смягчился. – Не сейчас, по крайней мере. Сейчас мне хотелось бы составить общее представление об их развитии. Но сначала я загляну в Аалан – не помню, когда я там был в последний раз.
– Возвращайся поскорее, – напутствовал его рыжий.
– А ты чем занимаешься? – спросил на прощание Маг.
– Да вот, присматриваю за ними. – Воин кивнул цепочку бредущих по пустыне людей, которых вел собой чернобородый мужчина могучего сложения. Его искра ярко выделялась среди других. – То путь расчищу, то еды подброшу.
– Они куда‑то переселяются?
– Да, со своей родины. Бежали от захватчиков.
– И где у них будет вторая родина?
– Нигде. У них была возможность бороться за свои первую родину, победить или погибнуть. Но они предали ее, выбрав бегство, и теперь у них никогда не будет второй. |