– Понимаю, – кивнул Mar. – Император скоро отдаст приказ: всем, кто не уверен в своих силах, вернуться в Аалан.

– Боюсь, что этот приказ будет уже некому выполнять, – иронически хмыкнул Айгон.

– А оболочки? – Маг вспомнил, что по пути сюда не встретил ни творцов, ни оболочек. – Люди создают их оболочки?

– Создавали сначала, но теперь этого нет. Жрица очень помогла прекратить этот вид творчества.

– Как? – встрепенулся Маг.

– Она проповедует людям, что нет других богов, кроме Единого. Ну а ты сам знаешь, что случается с человеческими творениями, если люди перестают в них верить.

– Они распадаются.

– Правильно, – кивнул Айгон. – Вот они и распались.

– А демоны?

– С демонами хуже, – подтвердил тот. – Видишь ли, Жрица не помнит себя, а значит, даже ей присущи некоторые человеческие заблуждения. Она призывает людей бороться с демонами и тем самым признает их существование.

– И они, естественно, продолжают существовать.

– Именно. – Айгон дружески улыбнулся Магу. – Послушай, светоносный, раз уж ты здесь, помоги избавиться от окрестных демонов. Лабу рассказывал, что у тебя это здорово получается. А то на промежуточный план невозможно нос высунуть.

– Ну, если нужно… но это же ненадолго, – напомнил Маг.

– Хоть на сколько, а там приказ придет, – обрадовался Айгон.

Они отправились бить демонов. Когда все окрестные чудовища были переведены в небытие, Айгон по просьбе Мага полетел взглянуть, чем сейчас занята Жрица, а Маг послал вызов Нерее. Вскоре та явилась перед ним, и они обменялись приветствиями.

Маг сказал, что рад ее видеть, и это было не пустой вежливостью. Странно, но он действительно был рад ее видеть.

– Ты уже вернулся? – сказала она. – Здесь не ждали никого из вас по крайней мере еще лет десять.

– Срочное дело, – отделался он ничего не говорящим объяснением.

– Я могу помочь тебе?

– Вряд ли. Я вызвал тебя по другому поводу.

– По какому? – заинтригованно спросила Нерея.

– Уходи отсюда, – сказал он. – Сейчас же отправляйся в Аалан.

– Но почему? – изумилась она. – Раньше ты говорил со мной совсем иначе! Конечно, здесь опасно оставаться, но я держусь очень осторожно, и со мной пока еще ничего не…

– Дело не в том, что здесь опасно оставаться, – перебил ее Маг. – Дело в том, что здесь бесполезно оставаться.

Ему было некогда разговаривать с ней – дело Жрицы требовало срочного внимания. Маг сказал только, что скоро он вернется в Аалан, и тогда они встретятся там и обо всем поговорят. Он проводил Нерею взглядом, пока она исчезала в воздухе.

«И еще в том, что мне будет жаль, если с тобой что‑нибудь случится», – мысленно добавил он.

***

С человеком ищущим можно пуститься в обсуждения. С ним можно поспорить, ему можно указать на упущения, его можно заставить задуматься даже над очевидным. Он полон сомнений, в нем клубком вьются нерешенные вопросы, неразгаданные загадки, в нем есть готовность прислушаться, непредвзято изучить чужое мнение. С ним можно говорить и быть услышанным.

Но как быть с человеком, уверенным, что он нашел? С человеком, который оставил искания и пустился в проповедования? С человеком, убежденным, что ему известна истина в последней инстанции? Как довести до его сознания, что истина – не камень в конце тропы, что она похожа на быстрый и текучий ручей, и тот же и не тот же одновременно? Как заставить его услышать?

Маг этого не знал.