– И по виду тоже, – продолжал осмотр Маг.

– Это зависит от климата и подручных материалов.

– А вон там, кажется, потомки тех, кого мы оставили на расплод? – Маг не сразу понял это. Прежде там было мало грязеедов, но теперь загрязнение превосходило все мыслимые пределы. – И как же их много! – Это восклицание относилось не только к грязеедам, но и к людям.

– Еще бы, там с самого начала было целых три пары, – напомнил ему Воин.

– Туда я, пожалуй, и отправлюсь, – принял решение Маг. – Некоторые искры там, кажется, поярче остальных.

– А при чем тут грязееды? – удивился Гелас.

– Возможно, одно как‑то связано с другим, – Нехотя выдал свои мысли Маг.

– Как это может быть? – не поверил тот. – Чем больше искра – тем лучше.

– Это я тоже проверю, – пообещал Маг и соскочил с колесницы, примериваясь, куда бы поточнее спуститься.

– Но…

– Все расскажу, когда вернусь. – Он исчез.

Маг спустился вниз и неторопливо понесся над миром на небольшой высоте, разглядывая пейзажи, преимущественно лесные. На его пути встретились поселения другой человеческой расы – несколько групп бревенчатых строений, расположенных неподалеку друг от друга. Видимо, здесь уже начался процесс расселения, знакомый Магу по уничтоженным наводнением людям.

Он задержался над жилищами, чтобы разглядеть их получше. Внизу жили крупные светловолосые люди, носящие кожаную и груботканую одежду. Каждый дом был обнесен высоким забором из тесно стоящих, вкопанных в землю бревен. Такие заборы предназначались явно не для того, чтобы удерживать бродивших поблизости коз, овец и коров. К домам примыкали огороженные участки обработанной земли.

Пролетев еще чуть‑чуть, Маг заметил внизу движение и остановился. Несколько конных мужчин с копьями в руках гнали лань. Животное неслось наискось по неровному травяному склону, направляясь к растущему ниже лесу, всадники догоняли его. Один из них вырвался далеко вперед и уже занес копье, готовясь к удару.

Вдруг его конь оступился на полном скаку. Всадник перелетел через него и приземлился головой на большой камень, каких немало валялось на склоне. Маг вздрогнул от неприятного звука треснувшего черепа, а мгновение спустя увидел отлетающую искру неудачливого охотника. Жизнь парня оборвалась в один миг.

«Вот, значит, как это случается», – подумал Маг. Тело было еще живым, сердце еще отстукивало последние удары, но обитавшая там сущность безвозвратно ушла из непригодного вместилища. Маг вдруг сообразил что ему представилась хорошая возможность оказаться среди людей не чужаком, а одним из своих. Не успев додумать эту мысль, он спикировал в тело и восстановил проломленную черепную кость и поврежденный мозг. Наружные ранения он оставил как есть, чтобы их отсутствие не показалось людям подозрительным.

Когда к нему подъехали остальные всадники, он уже вставал на колени.

– Ну ты и грохнулся! – воскликнул один из них. – Я уже подумал, что все – конец тебе, – добавил он, не подозревая насколько был прав. – А ты ничего, встаешь.

Маг отер ладонью стекавшую по щеке струйку крови и поднялся на ноги. Он заглянул в мысли парня и узнал, что тот был его другом, хотя можно было не и заглядывать – это было видно и по глазам, по выражению его лица.

– Нечего болтать, лань еще недалеко, – вмешался другой всадник.

Маг без труда заметил, что этот не был другом погибшего. Кажется, он даже огорчился, увидев, что падение обошлось благополучно.

Кто‑то подвел Магу его коня, кто‑то сунул в руки выпавшее при падении копье.