– И что ты будешь делать дальше? – взбодрилась веревка.

– Вернусь в тонкие миры. Посмотрю в хрониках Акаши, как вели себя прежние люди. Возможно, там я угляжу, чего не заметил здесь или чего нет здесь. Хроники можно просматривать с любой скоростью, а здесь время идет до отвращения медленно.

– Ты не будешь советоваться с Воином?

– Пока нет. – В памяти Мага было еще свежо устроенное Воином наводнение. – Рыжий слишком прямолинеен и тороплив, склонен к поспешным выводам. Я поговорю с ним, когда у меня будут хоть какие‑то факты.

Мгновение спустя он уже материализовывался в мире Аала.

Глава 10

Едва он углубился в хроники, как его отвлек вызов. Что‑то в последнее время стало слишком шумно жить, подумалось ему.

– Да? – нехотя откликнулся он.

– Ты здесь? – послышался голос Нереи.

Маг подосадовал на себя. Стоило один раз вломиться к ней под настроение, и она, кажется, стала претендовать на какое‑то место в его жизни.

– Разве это не очевидно? – недовольно спросил он.

– Я несколько раз вызывала тебя, но тебя не было в доступных вызову мирах. Геласа – тоже. А после этого вызова Императора, о котором все только и говорят, я стала беспокоиться… Можно я приду к тебе?

– Через портал – я у себя дома, – разрешил Маг, удивляясь про себя своей снисходительности.

Пока он вызывал второе кресло, гептаграмма засветилась голубым и в ней появилась Нерея. Он небрежным жестом указал ей на кресло.

Нерея аккуратно села и оперлась на ближний к Магу подлокотник. Ее лицо оказалось совсем близко к его лицу. Он откинулся на спинку кресла, отстраняясь от нее. Нерея заглянула ему в лицо, ее глаза смотрели вопросительно и жалостливо. Она жалела его – этого только ему не хватало!

– Тебе не стоило беспокоиться о нас, – сдержанно сказал Маг. – Если не объявили сбор у колодца предназначения – значит, с нами все в порядке. Больше всего шума обычно поднимается из‑за пустяков, как и в этот раз. Просто Император надумал дать нам указания по нашей работе, а мы оба были за пределами обычного вызова. Вот и все.

– Я беспокоилась о тебе. – Он почувствовал на своем лице ее пристальный взгляд. – Гелас не из тех, о ком нужно беспокоиться, а у тебя всегда что‑нибудь приключается.

Хорошенькая же у него сложилась репутация – впрочем, он ее честно заслужил.

– Кого‑то из нас ты недооцениваешь, Нерея, – усмехнулся он, – а кого‑то переоцениваешь. Не думаешь ли ты, что сумеешь выручить меня тогда, когда я не сумею выпутаться сам?

– Ну, даже если я не смогу что‑то сделать… иногда можно помочь советом. Или хотя бы сочувствием.

– Сочувствием? – поднял бровь Маг. – Для этого по меньшей мере нужно знать, что я чувствую.

– Но ты можешь высказать мне…

– Зачем? – перебил ее Маг. – Зачем мне хотеть сочувствия?

– От этого становится легче.

– Я не был бы собой, если бы искал, как легче, – отрезал он.

– Да ты… – губы Нереи вздрогнули, – ты просто бесчувственный!

Бесчувственный! Да он не помнил, когда еще ему приходилось перечувствовать столько, как за последнее время. С тех пор, как он связался с этими людьми. Маг устало закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.

– Из твоих слов, Нерея, следует только одно, – он заговорил вполголоса, куда‑то в сторону, не заботясь, услышит ли она его, – что это ты не видишь и не находишь во мне чувств.