— А что у тебя? Тоже предали?

— За что ж тебя так ненавидели? — посочувствовал мальчишка.

— Не старайся иметь много друзей. Средь них обязательно паскуда объявится. Его не угадаешь враз и не вычислишь. Прикинется своим в доску. А случись проруха, под доску уложит. Не верь никому. Пусть будет один в друзьях. И не беда, коль слаб да ростом мал, коряв и молчалив. Зато он за тебя душу отдаст без раздумий. Не будет искать выгоду из вашей дружбы, станет тенью твоей.

— Мне так не повезет. Вон сколько с крутыми кентовался. А получил — до самых подтяжек. И ведь ничего хренового им не отмочил.

— Ты их считал кентами, но не они. Крутые не берут в дружбаны тех, кто не имеет веса! Короче, корефанят с выгодными. Ты не подходишь им. С тебя стригли навар, как со всех. Ты ничем не отличался от первого встречного. Они любого тряхнут, для этого им не обязательно играть в карты. Не они тебя, а ты их называл корешами.

— И они называли кентом! — перебил Борис.

— Друзей не поджигают. Не врываются к ним с кастетами средь ночи. Ведь не встань я на их пути, они б тебя в тот день поджарили или пустили в куски. За должок, за деньги! Разве они люди? Колись честно, ты вовсе не уважал, ты боялся их! Тебе льстило, что допустили к столу, играли в карты, все вроде бы на равных шло, только равности не было. Не они тебя, а ты их кормил. Но это пока по мелочи. Из таких крутые делают воров. Сначала шнырями, а подрастете — налог с вас увеличат. А где бабки взять? Пришлось бы фартовать. Ну, год-другой, где-то прокол случится, загребут легавые. Влетишь в зону. Там кранты… Кто пацаном к зоне прикипел, в ней и откинется. Поверь, в зэках, кроме матери, ты никому не нужен. Крутые подсос не пришлют. А и мамка не двужильная. Помни, бабу лишь горе в могилу сводит. Потому береги ее. Одна она у тебя на всю жизнь.

— А крутых посадят, как думаешь?

л

— Выходит, дружбанят?

— Конечно.

— А зачем забрали крутых?

— Для лохов! Ради видимости. Пустили пыль в глаза. Велят им отсидеться с неделю по хатам, дальше все заново начнется. Неспроста я тебя сюда увез. Чтоб в городе не нашмонали.

— Так они к вам прикипятся!

— Уже делали наезд. Ты помнишь, какой облом у них получился. Попытаются отловить в городе. Но мы повсюду втроем. Сами с ними разберемся.

— Выходит, ты меня до гроба в деревне приморил? — испугался Борька.

— Ну, это загнул! Конечно, все по ситуевине. Но ты глянь на себя. Сможешь выдержать разборку, даже легкую трамбовку от крутых? Ведь сквозь тебя азбуку учить можно! Куда такому на кулаки переть? — рассмеялся отчим.

— А меня уже тыздили много раз, — шмыгнув носом, признался Борька. И продолжил: — Когда пообещали вконец урыть, пришлось у тебя бабки стянуть. Они на другой раз еще больше стали требовать. Не только у меня… Тем пацанам даже стыздить было не у кого. Им совсем плохо пришлось. Калеки теперь.

— Вот это отмудохали! Пацанят затрамбовали?

— Нет.