— Давно это было? — спросил Герасим.

— Как он повесился? Месяца три…

— Быстро их отпустили из психушки?

— Через месяц. Они сами рассказали, как там оказались. И пригрозили всем нам, пацанам, что натягивать не станут, мол, мараться неохота, но живьем уроют на погосте, а до того изувечат вконец арматурными хлыстами. Я видел, как они с такими управляются, — съежился мальчишка.

— И кого же достали?

— Одного из банковских. Он не стал фискалом на них пахать. Они тянули из него одно: когда, в какое время привозит деньги инкассация, сколько раз и суммы. А мужик не выдал. Его убили раскаленной арматурой. Подвешивали за руки — били по ногам. Потом за ноги — колотили по голове. Грозили семью вырезать. Он уже умер, ничего не мог…

— И ты все видел?

— Мы закопали его в чужой могиле. Так нам велели. А если б отказались, самих бы размазали. Ты сам, без братьев, не справился б со всеми. Мы против крутых ничто. Вон в прошлом году кое-кого посадили. А на их место знаешь сколько новых появилось. Всех не одолеть никому. Их весь город боится. Они везде возникают кодлой. Вон на дискотеке девчонку убили за то, что она по морде дала крутому. Тот ее где-то лапнул. Он вогнал ей перо прямо при всех и даже не оглянулся. Пока милиция приехала, его и след простыл. И все, кто был рядом и видел, сказали, что не заметили, ничего не знают, потому как никому неохота быть свидетелем, а потом жмуром. Каждый, даже сопливый пацан секет, что менты всегда опаздывают, а крутые умеют расправляться очень быстро.

— Да, Борис, я к тебе как к пацану, а ты уже тертый калач, много видел. Но как попал к крутым? — спросил Герасим.

— Я их не искал. Так получилось, что у мамки годовой отчет, она на работе до ночи задержалась. А тут отец закатился, на ногах не держится. Глаза как у карпа — навыкате, каждый по стакану. И прямо с порога бутылку потребовал. Ну а я где ее возьму? Родителю плевать. Он меня навряд ли узнавал, бабьими именами называл. Когда их запас кончался, матом обзывал. Если очень ужирался, так и сваливался в кухне на полу. Там обрыгается, обоссытся, там же и спит до утра. Когда до этого не добрал, кранты в воду, спасайся, кто как может. Хватался за ножи и топоры. В тот день я удрал от него, разбив окно. Едва успел пригнуться, топор над самой башкой просвистел и воткнулся в забор. Я мигом на улицу. Побежал куда глаза глядят. Страшно было. И холодно, ведь в одной рубашке выскочил. А на улице зима, метель. Заскочил я к охраннику хлебозавода, где мамка работает. Попросился к ней, но он не пустил. И не дал дождаться ее на вахте, выгнал на улицу. Я забрел в бар, дальше идти не мог, совсем замерз, ноги отказали. Попросился обогреться хоть немного. Бабка, уборщица одноглазая Зина, набросилась с веником и гонит меня: «Брысь, бомжонок, мать твоя — чума козья». Мне обидно стало. Моя мамка в мильен раз лучше ее, только уж очень несчастная. Ну и заспорился с ней, саму обозвал тем, чем отец материл. Вначале она опешила, а когда вокруг все люди смеяться начали, вцепилась, хотела дать пинка и выкинуть за дверь, но тут крутые встали из-за столика. Отняли у Зинки, пригрозили, что последний глаз натянут на жопу, если ко мне станет приставать, и увели к себе за стол. Там дали пожрать, пивом угостили, расспросили про все. И попросили показать, где живу. Я привел их. Родитель, немного протрезвев, вовсе оборзел — мать в дом не пустил. Та на пороге вовсе закоченела.